金鼓譟，春風吹動龍旗。
貢士們列隊進入皇城。
「……一卷詩書就是一層樓，只要十年寒窗偉業就……」
張厭深看著隊伍最後一點影子消失在皇城深處，城門禁軍威嚴一如往日，忽地低聲唱道。
「到那時，蹬朝靴、穿狐裘，臨紫閣、披紅綢，真風流！」
聲音嘶啞，戲腔蒼涼。
「先生，咱們回去吧。」攜香扶著他，說：「他倆晚上就回來了。」
張厭深住了口，歇了許久才嘆道：「是啊，晚上就能回來。」
兩人轉身慢行，緩緩被晨間街市的喧囂包圍。
崇和殿內，燈燭通明。
殿中百餘席書案如陣列，每張書案後端坐的考生更是嚴陣以待。
答卷已發下。主副考官立於御階兩旁，明德帝靠著龍椅，抬起兩指。
內廷大總管順喜遵命上前，緩緩打開聖旨，深吸一口氣，誦道——
「生之有時，而用之亡度，則物力必屈，古之治天下，至嬂至悉也，故其畜積足恃。今背本而趨末，生之者甚少，而靡之者甚多，天下財產何得不蹶？朕承廣大之業，撫鴻熙之運，臨御十五載，儲思積慮，惟欲妥安國用。洪範八政，食貨為先，何以調度歲計，施行實效，以充裕天庾，俾國收其利，而民不受其害？爾諸文士條陳所以，朕將親覽焉。」
第075章 七十二
殿試辰時三刻起，至酉時初刻止，皇帝待不住，宰相公務纏身，便先後退場，只剩兩名副考壓陣。
底下貢士們大都埋頭思考，或是奮筆疾書。賀今行察覺到人員走動，卻並未抬頭去看，而是提筆在草紙上寫出腹稿。
明德帝出了崇和殿，殿外朝陽初升、風晴日好，他握著雙手問：「雲階那邊開始沒有？」
「巳時開始，就快了。」順喜在他身後半步的位置，答道。
「那去看看罷。」
「是。」順喜側身揚聲道：「擺駕鏑閣！」
崇和殿向東直去，到頭便是鏑閣。
鏑閣非閣，乃皇家校場，擁有一座獨立的大殿，已被冷落許久。皇帝特許武舉殿試在此舉行。
人員俱在，作為武舉主考的禁軍統領桓雲階看著僅有的兩名武貢士，半是唏噓半是驕傲，高聲道：「什麼馬弓刀石，都不比了！給你倆一炷香時間，不拘兵器和手段，贏者勝。」
他大手一揮，便有軍士抬出幾座兵器架，任場上考生挑選。
誰知考生們只看了一眼，並沒有要取兵器的意思。
桓雲階奇道：「怎麼？又沒有合適的？」
賀長期回答：「考官，既是切磋，點到為止，不必用兵器。」
他說罷，盯著與他面對面後退的顧橫之，笑了笑：「橫之，這大半年來多謝你的照顧。但咱們好像一直沒有切磋過，難得有機會，放開了打一場？」