被圍一個月，城中軍民人數銳減，犧牲者超過一千三百。為了避免引發瘟疫，遺體不得不集中火化。
除了骨灰，除了姓名，他不知道還能為他們留下些什麼。
起初想刻成碑，但城裡找不到合適的石材。為了守城，木石瓦材甚至金汁都已用盡。
他想，那就直接刻在城牆上吧。反正現在有許多的時間。
前兩旬，西涼人還會前來叫戰、偷襲、勸降，反反覆覆似無止境，嚇得大家夜不敢眠。最後分成兩批輪班，一刻也不放鬆戒備，硬生生地熬。
大概十天前，西涼人堵死了天河渠口，讓地渠斷流。每日依然有小股騎兵前來叫戰騷擾，卻不再試圖攻城，就等著他們城裡食水耗盡，不攻自破。
賀今行組織大家提前蓄了水，但水不同於儲備充足的糧食，慢慢就要耗盡。
他們可以撿西涼人射來的箭矢，可以出城去搶西涼人的軍械，卻沒有辦法另尋水源。
西北的氣候干，自七月中一場雨後，老天爺再也沒有降過甘霖，城裡的蓄水池乾枯已久。
這麼等下去不是辦法。
截斷水渠，不外乎用土石去堵。衙門庫房裡還有些炸藥，本就是開渠口用的，再炸一回也算物盡其用。只是渠口離城太遠，需要好好計劃一番，確保能炸成功。
他轉腕利落一鉤，收了刀，吹去石屑，起身準備去找星央。後者負責坐鎮東城門，南北兩面城牆則由劉縣尉與周碾等人巡守。
桑純就在這個時候替星央舉著寶貝蒼鷹過來，等賀今行取下信筒，就尋空地放鷹去。
後者走到火盆邊，借著火光展信默讀。
周圍舉著矛站崗的民壯見了，都翹首問：「縣尊，是關內的信嗎？」
「那邊怎麼樣啦？能來救咱們嗎？」
對於被圍困的百姓們來說，救援是個很有重量的詞。賀今行知道大家都盼望著什麼，但他不願說假話。
一時的謊言固然能振奮人心，然而誰也不能確定戰爭何時才到盡頭，勝利者又是哪一方。大家一起面對現實，齊心協力尋找出路，才是最長久的辦法。
於是他緩緩地搖頭，概括地說：「西涼人正在全力攻打累關，守關很缺人手，接鄰幾州的衛軍都被調來助戰，仍然緊缺。大家的親人，也都在那邊幫忙，目前很安全。還有朝廷征的兵，也全部匯集銀州，等訓練好了，大約明年開春就能投入戰場。」
「明年啊。」民壯們有些失望，但更多的是揪心：「那累關能守住嗎？」
「我不知道。但他們現在能守住，我相信日後也能守住。就像我們，沒有援軍，也能堅持這麼多天。」賀今行向城內一指。在建的新城滿目瘡痍，可它還在，沒有淪陷到敵人手裡，「不就是靠大家一起守下來的嗎？」
眾人順指看去，皆有恍如隔世之感。