盛環頌重新聚焦於對面這張臉上，雖然蒼白且帶有傷痕，但輪廓極為清晰。
同朝為官，他們見面時，對方總是官袍官帽齊整的模樣，帶著不可輕視的從容氣度，令人很少注意到他的容貌。此時相對相望，才驚覺，那是一張與先秦王妃頗有幾分相似的臉。
他極其順暢地改了稱呼，行禮道：「請世子恕在下叨擾，實在是情勢緊急，不得已才半夜登門。」
「我知曉你的來意，我會和橫之商量。」今行不問細節，端詳他片刻，說：「盛大人看著很疲憊，不如早些回府歇著罷。」
盛環頌又急又無奈：「這事兒拖不得，顧將軍他廿七必須到荼州，不然我兵部和他都得玩完。」
今行輕輕頷首。
盛環頌還想再強調，但人家重傷方治，又給了態度，他臉皮再厚也不能真的硬賴著，只得耐心等一等，「我相信世子，有勞。」
把人送走，賀冬再沒別的事，也歇了。
顧橫之搬了個憑几回到屋裡，今行借他的臂膀與憑几做支撐，稍稍活動腿腳，再改為跪坐，肘倚憑几，終於松泛些許。
此刻只有他二人，窗開一指，燈火兩豆，閒幽靜謐。
時間無聲飛逝，面對面相伴許久，今行才輕聲說：「那道聖旨，我也知情。」
顧橫之聞言知意，可他不會反駁他。他想起那封隨聖旨而來的文書末尾，「你給的那兩句話，我收著。」
他把字句裁下來，夾在了隨身常翻的兵書里。
「不論天涯咫尺，你我進退一體。」今行含笑將那句話複述出來。
顧橫之傾耳以聽，此刻的心境，竟與當時在靈前讀信時相差無幾。
對視一刻，今行斂去笑意，認真道：「我希望你去。是因為，沒有任何人像你，讓我盲目信任。其他可調用的將領，我都不放心。」
他氣力不足，說得慢，聲音也淡：「若非被逼至絕路，誰願為賊為寇？如今三邊安定，沒有外患，這場內亂朝廷必勝無疑。軍隊調過去，五千人不夠，一萬人也不夠，那就再往上添，兩萬、三萬……兵員、糧草、傷亡、波及百姓，在軍報上都只是數字。」
「禁軍和州衛太久沒有作戰，我怕他們會錯估形勢，不顧軍士性命，驅之如器械，造出許多無謂的犧牲；也怕他們為了完成朝廷的交代，會不惜百姓安危，或是濫殺無辜，逼良為寇。」
「愛惜自己的部下，也愛惜不在自己駐地上的平民百姓，我能想到的將領，只有你。」
顧橫之聽完，低下頭，眉眼陷進陰影之中。
今日就像當時，在赤城山下，在蒙陰老宅的祠堂，在開赴寧西的路上，他一次又一次地不知所措，忍不住懷疑自己的選擇。
他並非不曉局勢，不明後果。只是走出很遠很遠，再回首，才發現恐懼已蔓延上心頭。
他注視著今行，久久才道：「你比我更堅定。」