一開始只是因為步家村幾個大小伙子想討媳婦兒，過老婆孩子熱炕頭的日子，步榮光作為大哥、「話事人」，替他們四處說親。可無奈村子太窮，家家戶戶還都是兄弟好幾個。
這種人家，嫁過來就是待宰羔羊，被吃干抹淨的命，一天好日子別想過。因而但凡有點理智的姑娘和心疼姑娘的家庭，根本連看都不看步家村一眼。
恰巧步榮光前往滇南省出差談生意，去了一周，回來時，領了個姑娘交給了二弟步榮烽。
「當天晚上，步榮烽就把人……」步安寧沒再繼續說，頓了一下，「接著，有越來越多的女人來到村里。」
他閉上眼，想著在村里遇到的婆姨們。
可憐的女人長得都差不多，瘦小，皮膚干黃，又常遭自家男人的蹂躪，經村中日子的磋磨，像一株株生在黃土高坡上的雜草。
「她們都來自滇南？」連海問道。
步安寧頷首：「滇南那邊也窮，賣女人小孩幾乎成了一門產業。步榮光也是用拐賣的錢作為原始資金，做大了自己的公司。」
季明月回憶起那個沒了舌頭的瘋女人，汗毛倒豎：「沒有人管管嗎？當法律是一紙空文？」
「你還信法律，有步榮光在的地方，你覺得會有法律？他連那些女人的身份都能偽造，戶口都能上——」步安寧痛到發抖還不忘睨他，嘴角一道血痕浮出淡淡的嘲諷，「法律在很多時候，都是蒼白無力的。」
在赤裸裸的權力面前，這種蒼白更顯幼稚可笑。
季明月理屈詞窮：「你……」
連海按住季明月，接過話，問道：「這跟你的殺父之仇有什麼關係？」
步安寧繼續道：「有的女人認命了，結婚生子、逆來順受一輩子——像是步榮烽家的婆姨，跟了步榮烽，生了步安泰。也有的女人抵死不從，像是丹阿姨。」
季明月聽到這個熟悉的名字，幾乎是脫口而出：「山丹丹？」
步安寧：「丹阿姨會打金飾，手藝在滇南那邊小有名氣。步榮光就騙丹阿姨來沛州做金飾生意，還許諾給丹阿姨開個金店。可待她真正來了沛州，等待她的，卻是一襲紅嫁衣紅喜帕，還有喜帕下面的鐵鏈，和嫁衣後面的鐵籠。」
他沒見過丹阿姨的面，卻從父親和妹妹的講述中，聽過這個苦命女人曾遭受過的虐待。
步榮光看上了丹阿姨的美貌和那種勁兒勁兒的倔強性子，哪怕自己已經結婚生子，他也決定把人留在自己房中「享用」。