李崇義輕聲道：「這就是邊鎮。這裡沒有普通老百姓，每一個在這裡生活的人都是士兵，都有可能站在前線上，面對敵軍。」
全民皆兵。
周自衡有些沉默。
他遭受了親人離散之苦，但這樣的苦對於邊鎮的百姓來說，無時不在。
金吾衛的將領還在靈州，得到消息後立刻趕來。在知道徐清麥還活著，但是去了突厥之後，周自衡總算是鬆了口氣。
他喃喃道：「活著就好，活著就好……」
雖然知道突厥的意圖，但總是擔心路上會出什麼意外。聽到她最後是被阿史那社爾帶走，他就更放心了，他與阿史那社爾曾經打過交道，是個還不錯的年輕人，懂得知恩圖報。
李崇義：「那咱們現在辦？」
周自衡想也不想的：「自然是追到突厥到。阿史那社爾雖然不錯，但那義成公主顯然有些失心瘋，最好是能趕在他們到達雲中城之前攔住他們。」
李崇義本來就是為了幫他而來，便也點頭：「行，聽你的。」
走之前，還有正事要辦。
兩人先找到了靈州城都督薛萬徹，將最新的詔令給了他——在他們一路趕過來的時候，從長安城來的驛馬追上了他們。李世民知道周自衡心意已決，索性便給了他找了個送信的差事，讓他順便將詔書給薛萬徹送來。
這也是一片愛護之意，避免御史秋後算帳，參他一個擅離職守之罪。
周自衡當然是領情的。
薛萬徹接了旨，連說了幾個好字，他早就想和突厥人打一仗了。
他想要安排周自衡和李崇義等人在靈州城安置下來，卻被周自衡婉拒。薛萬徹倒是很欣賞他這種為了家人甘入火坑的勇氣和決心，給了他大量的補給，又給他精良的武器設備，還派了熟識那邊各個部落的嚮導過來。
大方得讓李崇義都懷疑他是不是別有目的。
薛萬徹哈哈大笑：「我與周郎中雖然之前並無接觸，但卻久仰大名。我們這些邊鎮的軍糧，可都要勞煩周郎中在後方籌措。日後，我們邊鎮的屯田若是能請得周郎中指點，那就更好了。」
若不是江南運過來的糧，恐怕他的士兵們吃不到那麼飽足。
還有那寒玉漿，那真是他喝過的最烈的酒！就適合邊塞這種苦寒之地！
周自衡這才恍然大悟，連忙謙虛了幾句。
第二日，周自衡就帶著李崇義、薛大還有跟上來的金吾衛一起，進入到了突厥的茫茫草原。