「哈哈哈!」杜充笑得前仰後合,又一副欣賞的感慨模樣,「西門大官人與林教頭,兄弟情誼之深,本官插不進去腳啊。」
林沖和謝希大一旁笑陪,無法插話。
西門卿從廣袖裡取出一個檀香木匣,打開後起身呈遞給杜充,「在下日前新得一方美玉,所謂如玉君子,便想這美玉合該配杜君子。」
黃金有價玉無價,這方美玉敲擊之下玉聲清越,觀賞之下玉色純粹,非超五百兩銀子不可得。
杜充從匣子裡取出,握在掌中把玩,真是愛不釋手。
心道:這西門大官人為了一個賊配軍,倒真是捨得。
嘴上卻道:「美玉贈君子,寶劍贈英雄,千里馬亦該歸屬伯樂。」
「西門大官人喜愛林教頭之甚,本官愧不及也,不如叫他隨你去,做你身旁一護衛也是好的。」
話說到這份上,西門卿順勢也就又道:「杜知府這提議深得我心!只是卻非是護我一人。」
杜充配合發問:「怎的說法?」
西門卿又從廣袖裡掏出圈建鹽場的文書,欠身遞與杜充:「其實在下近日前來,還為這圈建鹽場之事。」
杜充接過文書看起來,似是逐字逐句掰碎來看。
看的時間就有些久了。
西門卿大抵能猜到杜充心思,就在旁開口道:「得太師老爺賞識,許在下於棣州至滄州一帶圈建鹽場。
在下受寵若驚之餘,又深感重任在肩。只因雖說得了宰相官印和戶部批文,圈建鹽場不需費錢購地……」
宰相蔡京和戶部批准圈地建鹽場,想讓他花錢買地?別做此妄想!
「但修建偌大鹽場,也將會是不小一筆花銷。再者說,鹽場建成後,曬鹽收成多寡還未可知,又還有上繳鹽稅,真是令人發愁!」
鹽場建成,曬鹽賣鹽,自然要向滄州上繳鹽稅。
否管鹽稅是否為專項稅,總歸是滄州的稅收,是滄州的政績。
再者說,鹽稅上繳之後,你杜充是截是留,是貪是拿,那又是你自個兒的事了。
總之,先得讓他西門卿將鹽場建起來,別讓他發愁。他一發愁,你也要發愁錢袋癟癟了。
滄州乃軍州邊城,是個小去處,雖也有三街六市,但商業不發達,稅收也就不豐。
好不容易有個西門大官人,要圈建鹽場,增加鹽稅也指日可待。
杜充終究是笑得溫文良善,語氣鼓勵道:「西門大官人不必憂心!本官看這鹽場大有可為嘛!」
又問:「鹽場要建在哪兒?場址可已選好?」
西門卿也似沒察覺方才機鋒,毫無芥蒂道:「已經選好。就在慶雲縣和鹽山縣交界處。
那裡地勢平坦開闊,土地乃鹽鹼地,方圓五十里荒無人煙,正適合圈建鹽場。」
地勢雖平坦,但為鹽鹼地,不能耕種,方圓荒無人煙,不需遷走百姓。
已沒有任何刺可挑,杜充索性慷慨賣好:「西門大官人選址時,思慮周全,如此甚好。那便就是那裡了?」
西門卿點頭:「就是這裡了。在下欲將灘涂之旁,長二十里、寬二十里的地方,圈為鹽場。」