這竟是一場局中局。
皇帝轉了轉眼珠。
半晌，那張蒼老的臉忽然露出一個笑容。
謝臣眉頭又一次皺起。皇帝看著他，虛弱道：「言淵，我給你的虎符，你也交給若瑾了？」
謝臣沉聲道：「陛下，二皇子性情溫和，頗有治理才幹，如今的大慶需要這樣的帝王。」
話音落下，皇帝一愣，竟是大笑起來。
一邊笑，一邊奇道：「你一個心狠手辣的太監，一個被天下唾棄懼怕的奸臣，一個拿滿門性命苟且偷生的小人......也配談百姓？」
「謝言淵，你真以為自己批了層人皮，就能當個人了？」
謝臣聽多了此等辱罵，依舊面不改色。然而身後忽然傳來一道破風聲。
——砰！
一道雙開門背影猛地躥出去，狠狠一腳將皇帝踢下軟榻。桃星流瞪著一雙漂亮眼睛，怒道：「你再罵？」
謝臣一愣。
下一秒，他看見皇帝忽然按下手邊一處凸起。
心頭驟然收緊，謝臣下意識上前將桃星流攬進懷中，按住他的後腦。而後，砰的一聲巨響！寢宮竟落下數道石門，硬生生將所有人都密不透風地困在了裡面！
謝臣一驚，冷厲看向地上的皇帝。
皇帝笑起來，咳出一點鮮血，目光卻出奇的亮。
是迴光返照。
他臉上充斥著瀕死的瘋狂，笑吟吟地看著殿內無措的眾人，有錦衣衛慌張道：「督公，我的內力沒了！」
「我也是，渾身都酸軟，怎麼辦？」
謝臣回憶起那古怪的沉香，倏然明白了一切。
香料有毒，原來從一開始，皇帝就沒打算讓他們活下去——他察覺到自己壽數將近，竟想讓所有人給他陪葬！
謝臣皺眉：「都閉氣！」
然而已經太晚，錦衣衛們紛紛倒下，只有皇帝的暗衛沉默屹立在原地，柳韋知只慌了一瞬，便跪下道：「父皇，是兒臣貪慾不足，請您放過他們，兒臣願以死抵罪！」
皇帝又咳出一點鮮血，笑吟吟地看著眾人，觀察著他們臨死前的醜態，始終一言不發。
下一秒，他忽然愣住。
亂作一團的寢宮內，還有兩道身影始終不曾倒下。一個仿佛雙開門冰箱，另一個像四開門冰箱。
謝臣吃了那顆牽機草煉出的丹丸，自然百毒不侵。拿起手邊長槍，猛地上前與皇帝暗衛打作一團。他善用毒，很快將數十個暗衛紛紛打退，毫不留情地割斷眾人喉嚨，斬草除根。
桃星流則氣勢洶洶地走到皇帝面前，一把揪住他的衣襟，怒道：「解藥呢？拿出來。」
皇帝不明白他們怎麼會沒事。
但他依舊不慌張。
死到臨頭，有何慌張？更何況這座皇宮藏有無數機關，是歷代皇帝才能知曉的最深秘密，謝臣再如何權傾朝野，也對此一無所知。