謝桐話說到一半又止住了，沉默半晌，不耐煩道：「罷了，就當朕是不愛聽。」
羅太監瞅了眼他的臉色，小心說：
「聖上，恕奴才多嘴，您若是不愛聽，當場便可叫那人住嘴，再不濟，將這人打發去看不著的地方就是，何苦煩心。」
「但您若是照樣聽著，或許聖上您……其實也並非是想像中的那樣不愛聽，說不定覺得事情有轉機，還是願意聽上幾句的……」
謝桐：「……」
匪夷所思。
按這話的意思，難道他沒有立即阻止聞端說出「心悅」「醋意」之類的話，正是因為他愛聽這種輕浮言論嗎？
覺得事情有轉機，什麼轉機？轉機成為斷袖？
謝桐認為羅太監果然是老了，神智不清的，淨說些胡話。
……總之當不得真。
*
兩日後，曲遷等數位考生的醫術策論遞入宮中，經御醫署翻閱，又呈給謝桐看過後，擇定了曲遷與另外兩名考生，與其餘普通應試的一併入宮進行殿試。
殿試這一天，早朝暫罷一日。
聞府的管家輕叩響書房門，喚道：「官爺，御醫署那邊派人送來了一封名冊，說是官爺您先前要的。」
屋內傳來一聲「進來吧」。
管事於是推門進去，發現他家官爺今晨起得這麼早，竟然不是在書房內處理信件，而是在……
雕玉？
晨光正好，聞端著一身家常白袍，坐在案前，一手掌心裡捧著枚鴿子蛋大小的和田玉，另一手持著刻刀，案面上落了些細小的玉屑，似乎正在往玉上雕琢紋飾。
玉色溫潤晶瑩，當中有數條若隱若現的紅色，如魚潛池底，極具美感。
管事愣了一下，出聲說：「官爺，玉質堅硬，小心傷手。」
「只是先畫些紋路上去。」聞端將手中的玉擱在案上，語氣不以為意：「無妨。」
「官爺是在給聖上做生辰禮物吧？」
管事年年都見這副情景，早已練就敏銳感知，一邊把名冊遞給聞端，一邊又道：「聖上的生辰還沒那麼快呢，官爺今年這麼早就著手準備了？」
聞端接過冊子，唇邊漾出一絲不易察覺的笑意，說：「如今是聖上了，生辰自然更加重要，禮物也應比先前更用心些。」
管事：「官爺說得是。」
翻開冊子，聞端垂眸，徑直找到了記有曲遷生平的那一頁。
與此同時，他問：「今日殿試什麼時候開始？」
管事算了算，回話：「辰時正便開場，如今算來，該見了幾個了。」
今年的殿試，謝桐沒有仿照先前的做法，統一出題統一作答。而是在乾坤殿中設了內室，前來應試的考生，一一進入，與謝桐單獨詳談，是為奏對。