——嘴裡說著要推心置腹，說著要親密無間，兩不相疑，卻比誰都要戒備對方。
這樣的人，真的能做一對愛tຊ侶，相守一生嗎？
沈盈缺頭一回對他們的未來如此迷惘。
蕭妄僵硬地鬆開她的手，也難得說不出話。
長風呼嘯，吹亂一地昏晦的光。
兩人的影子平行橫落在紅木地板上，也變得搖擺不定，仿佛兩隻行駛在不同海域的小船，無論怎樣努力，都不可能靠近。
「嘩啦」一聲大雨降下，迷糊了所有光影的分界，整座小院陷入一片混沌，終於不用再介意，到底誰的影子，顫抖得更加可憐。
*
接下來幾天，蕭妄就鎮按照他之前留下的話，老老實實宿在營地，為北伐做準備，沒再因任何特殊情況，回過別院。
嘲風和鳴雨也未再到別院遞過話。
雖知這是蕭妄作為主帥應盡之事，可結合那夜的兩人的爭吵，秋姜幾人心裡仍舊惴惴，時不時就派人去打聽蕭妄的消息，隔三岔五還要以沈盈缺的名義，去大營送點東西，譬如點心衣物什麼的。
可不是被底下的將士婉言擋回來，就是東西順利送出去，但沒見到人。
足可見兩人那日鬧得有多僵。
消息傳到頌家，那些本就不看好沈盈缺的人，便跟著蠢蠢欲動。
客氣些的，至多私底下議論兩句，不會跟她撕破臉；不客氣的，就直接當著沈盈缺的面，詢問她和蕭妄到底怎麼了；更有像頌慶年那樣不客氣的，直接就跟她挑明，說她和蕭妄本就不合適，若是二人婚約難以再維繫，就直說，不必有任何顧慮，他們不會趁機疏遠於她，還會站出來幫她另覓姻緣，免叫她錯過花嫁之年。
沈盈缺起初看在阿父和豫章王往日的交情上，還願意微笑著虛與委蛇兩句，日子久了，也不勝其擾，索性稱病窩在房中，誰也不見。
直到月末才重新在眾人面前露面。
——只因這日是蕭妄父親的冥誕。
蕭妄也選擇在這天歃血祭旗，代應天軍一眾將士，向京口的父老鄉親宣布北伐已準備就緒，明日就要正式出發。
城門口一通複雜的祭天儀式後，眾人回頌家主宅赴餞行宴。蕭妄隨頌祈年一道留在前堂宴客，沈盈缺則跟著吳氏和頌惜君去往後院花廳招待女客。
此番北伐，頌慶年也在出征的名單中，擔任的還是蕭妄的左前鋒。