它不確定水裡的人是不是聖女，但它出離憤怒。
於是當年冬天，湖畔村子爆發瘟疫，全村的人都死盡了，跂踵成為遠近聞名的災獸。嗣後一連多年，跂踵所到之處災疫遍布，哀鴻遍野。
直至千年前，天桑山出現一名女媧後裔，名為姰。她消除山腳村莊的瘟疫，並收服跂踵，給跂踵結下應諾咒。
女姰救了全村的村民，村民卻把她和「天君」一起供奉。在村里流傳的故事說：天君見人間有難，生民受苦，於心不忍，於是派仙妃降臨天桑，拯救他們於瘟疫之中。
天桑下的鎮子名為仙妃鎮，便是由此得名。
跂踵信守諾言，一連千年都沒有再降疫人間。事情的轉變發生在十七年前，許三娘身懷聖胎，含冤而死。
這一次，跂踵很早確認許三娘的身份，照舊化作赤鴞臨凡，陪伴著她。三娘見它長得奇異，心中恐懼，卻也不曾趕它走。跂踵覺得，三娘是他歷來見過的女媧族人里最像祖神媧皇的。
初見那年，三娘剛及笄。
西州民風保守，許衛更是遠近聞名的老頑固。洛都少男少女結伴春遊時，許家四個女兒被關在家裡繡花、跟女先生讀書。
一個春光明媚的午後，跂踵引開家僕，幫許三娘溜出家門，往城外踏青。
那日，西州天幕低垂，雲層仿佛觸手可及。東風輕輕拂過三娘的頭髮，她微抬起臉，接住萬頃柔光。
跂踵正盯著許三娘瞧，這靜謐卻被一位騎著高頭駿馬闖入的少年打破。
馬蹄聲迫近，跂踵驚得飛上樹枝，只見縱馬少年輕夾馬腹，用強勁的臂力拉開了弓箭。
「咻」的一聲，少年射中一隻彩尾野雉。隨從紛紛誇讚「郎君好箭法」，那少年卻很不高興：「不是山雞就是兔子，敗興得很。」
他要獵最好的鳥獸，做西州最好的獵手。話畢，一隻火紅的鴞應景地出現在他的視野里。
「好奇怪的鳥！」
謝光立即張弓搭箭，對準跂踵射了一箭。
跂踵飛走了，可許三娘以為跂踵有危險，竟然飛身擋了這一箭。女媧神力初初覺醒，是為了保護跂踵不受獵弓襲擊。然而剛覺醒的神力尚且不穩定，被謝光一箭又射散了。
跂踵氣得渾身炸毛。許三娘倚著樹幹，用眼神寬慰它，這才阻止大疫降臨。
謝光輕快地御馬而至，見自己射中個如花少女，不禁大驚失色，立刻滾下馬來道歉：「在下眼拙，竟然誤傷娘子，實在該死。」
這便是許謝之緣起。
許三娘被謝光帶回山中獵屋，侍女來包紮了傷口。謝光磕頭謝罪，許三娘抿著唇，求謝光暫時別送她回家。
「我是偷偷跑出來的，」許三娘如實道，「父親並不知道我出門。」