「你且去排隊，我上那邊茶陵酒肆的雅間裡等你。」秋泓有條不紊地安排道，「銅錢兒，沈才，你倆跟我走。」
還沒來得及反駁一句的沈惇就這麼看著秋泓把自家小廝也帶走了，他看了一眼遊人如織的脂粉鋪子，仿佛要赴刑場般，大義凜然地去了。
茶陵酒肆就立在運河邊，頂樓雅間正能望見南去的碼頭。
秋泓不需要付錢，自然是什麼好的緊著什麼來。他先是要了一壺碧螺春，又命沈才把樓里最好的琴伎請進屋。一番折騰後，連日心情抑鬱的秋泓總算是高興了起來，他靠在窗邊搖扇賞景，興致勃勃地等待沈惇。
而就在這時，門外響起了一陣腳步聲，一群人歡聲笑語著走上了樓。
為首之人叫道：「天字一號間不是說好了給我留著嗎？怎麼來了別人？」
守在門口的小廝忙答：「哎喲，這位爺，您昨日定的不是晚上再來嗎？小的尋思著……」
「情兒也去了？」那人立刻不悅道，「我不在，情兒怎能給旁人撫琴？」
說著話，他推門就走了進來。
這是個長得矮胖，面黑如碳的男子，穿著卻是滿身綾羅綢緞，遠遠看去，猶如一個五光十色彩瓷圓肚瓶。
秋泓一見他，就立刻笑出了聲：「曹兄，怎麼打扮得如此明媚？」
這個闖入人家雅間的，正是秋泓的同年曹爭茂。跟在曹爭茂身後的，除了一向與他交好的趙思同外，還有李語實、莊士嘉等人，他們都是乙酉科進士，其中不少，還是和秋泓一起入了館的庶常。
幾人看到秋泓，頓時一陣尷尬。
他們今日來茶陵酒肆，本是要給同年汪屏送行。
散館後，汪屏被外放去了陪都京梁做官，這兩日就要啟程，一行人商量好了請他擺宴。來之前，莊士嘉提議叫上秋泓，畢竟關係也不差，在館時，趙思同、曹爭茂的課業甚至還是秋泓代筆的。可大家都是官場上混了三年的人，雖說念著同年情誼，但都覺得秋泓此時落魄，又是半個戴罪之身，真叫上他，將來惹出禍了，不好收場，最後只得作罷。
誰料，到頭來，竟好巧不巧地又遇見了秋泓。
秋泓看破不說破，笑著把眾人請了進來。
莊士嘉好聲好氣地解釋：「公拂，今日我們要給季清送行，本想告訴你，不過都擔心你病著，所以……」
「季清要去哪裡？」秋泓問道。
汪屏老老實實地回答：「去京梁，任巡漕御史。」
「京梁也好，山清水秀的，興許來日我還得投奔你呢。」秋泓笑著說。