李峭如站出來回答：「不到五十人。」
秋泓又問：「配給殿下的王府戍衛呢？」
「不到一百人。」李峭如答道。
秋泓粗略一合計，說道：「留下二十人，就在衛所內保護殿下，剩下的，凡身上帶有武器軍械者，隨我北上。」
「秋先生！」祝顓大驚失色，他撲過去一把抓住秋泓，「秋先生，北都都沒了，還北上做什麼？咱們還是快快逃命要緊！岷州，咱們趕緊去岷州，不是都說岷州地勢天險，有重崖關守著嗎？咱們趕緊過去就好。」
秋泓正色道：「殿下，咱們是跑去岷州了，可若是北牧人一路南下，打到岷州怎麼辦？殿下難道要再往南跑嗎？去靛州，去阡南，再不濟，跑去瓊崖和金萊嗎？」
祝顓囁嚅：「可是，可是我害怕……」
「殿下不必怕，」秋泓放緩了語氣，「臣也並非自不量力，要帶人上去回擊北牧，臣只是聽說，魯王殿下已逃出京城，臣打算回去迎他，再探一探，沈大學士等人如今身在何處。」
祝顓一聽秋泓是要回去找沈惇，當即就鬆了口，他拉著秋泓，語無倫次道：「秋，秋先生一定要回來，要好好地回來，還有沈先生，還有二哥……」
秋泓無聲地嘆了口氣，他安慰祝顓道：「殿下放心，臣心裡有數。」
整個辰王府，因不設賓輔，秋泓就是此處最大的官，一干人等聽他調令。他清點武器軍械，整頓隨行輕羽衛和王府戍衛，最終挑出了二十三個人，留下照看辰王及辰王家眷。
而他自己，則帶上李峭如和剩下的一百人，騎上快馬，北上迎魯王。
從祝顓停歇的焦州出發，快馬加鞭，不到一天就能抵達京畿府第一衛，寶成。
幾天前，辰王府一人行道過寶成縣時，沿途雖有流民餓殍，但治安還算穩定。可當秋泓帶人北上迎魯王時，寶成已亂得烏煙瘴氣了。
知縣不知去處，縣衙被流民洗劫一空，縣中富戶早就攜家眷南逃——北都被破的風聲已傳遍京畿府了。
正是在寶成，秋泓遇到了第一批逃出京城的大臣，其中不光有徐錦南、張篆、趙思同等官職不高的翰林或工部、大理寺的閒差，還有不少戊子科的進士，這些學生大多正在觀政，未被吏部銓選，因此成了北牧人手下的漏網之魚。
徐錦南一見秋泓，頓時聲淚俱下，他哭道：「師兄，大昇要亡了！」
秋泓喝道：「胡說八道什麼？快住嘴！」
徐錦南哭得上氣不接下氣，他先是說起了那日布日格大軍壓境，五軍營和天策軍在城外全軍覆沒的慘狀，又說起了北牧人攻城，斬下了和五城兵馬司一起守門的輕羽衛指揮使李據。
一聽自己的叔父李據死了，跟在秋泓身邊的李峭如臉色就是一白，他追問道：「我爹呢？我大哥和二哥呢？」
見李峭如問起自己的爹，徐錦南沉默了。