他好似再次看見了幾百年前，自己躺在燕寧的中軍帳里，於彌留之際拉著祝霖、祝權還有祝桂的手，哀聲囑咐時的模樣。
那年，他的大兒子已經二十歲了，正是建功立業的好時候，祝璟還期待著將來有一日，他能帶著祝霖一路殺到巫蘭山下，跨過怒河谷去，與遙遠的草原部族決一死戰。
只可惜，祝霖沒有給他這個機會。
祝璟的生死兄弟，第一代壽國公李政，在他咽氣前，就告知了祝霖，當年為打破止止道人的「詛咒」，他最敬重的父親所做出的一切努力都是什麼。這個曾隨祝璟馬上征戰數十年的老臣跪在新帝祝霖的腳下，捧獻出了自己的一顆「忠心」。
「他說，我曾殺過人，殺過很多人，而我殺過的人，都成了為我續命的藥引子。」祝璟輕聲道，「他親自帶著祝霖去了一個叫做長水河的地方，帶他看到了長水河上，那座掩埋了無數人屍骨的小鎮。祝霖是我與髮妻所生的孩子，我曾手把手教過他我最引以為傲的東西，於是，當霖兒踏進那座小鎮時，他一眼便認出了，此地是我布下的九弈陣。」
秋泓緩緩垂下雙眼，看向了這個仿佛在悲傷，又仿佛在後悔的男人。
「我布九弈陣，為的是用秘法，與人相結為契，以此獲得無窮無盡的壽命。我是為了讓我大昇的國祚千秋萬歲，與天無極，我有什麼錯？霖兒又憑什麼因此恨我？」祝璟忿然，「難道在他眼中，我就是一個麻木不仁、殘暴無端的君主嗎？難道我不是生他養他的父親嗎？」
文皇帝已經駕崩數百年，他沒有長生不老的秘法，更做不到奪人軀舍，因此無法回答自己父親在幾百年後發出的疑問。
於是，秋泓決定替他回答：「文皇帝之所以是文皇帝，是因他有體恤萬民的心，以及處惡懲奸的責任，他不是在弒父，他是在為我大昇除害。」
祝璟捂著臉，癲狂地笑了起來。
在祝霖之後，大昇的憲宗、世宗以及文宗一脈相承，四處圍堵企圖苟且偷生的祝璟，而祝璟，迫不得已，只得隱姓埋名，成為走馬商人錢百萬，成為鄉紳顧添，成為寂寂無名的高隆，成為拄著桃杖的赤腳大夫與死在長水河的方士雲陽子。
他殺過太多的人，他身上背著太多條命，而他那張原本意氣英發的臉，則在一條一條人命的累加下，變得衰老，變得醜陋，他開始腿腳不便，開始眼睛模糊，開始無法繼續自己的「千秋霸業」。
可是，祝璟仍不肯罷休。
「止止道人在你的登基大典上稱，大昇的國祚與你壽命相連，你若死去，大昇也將滅亡。」沈惇插話道，「可是，大昇亡了，雲陽子死了，你卻還活著。」