可是，當年李果兒派人回南州調查，從始至終，都沒查到一個名字帶「決」的女子，更沒有找到一絲喬姨娘生活過的蹤跡。
人們只知她做過王梔的琴伎，當過姜王的婢女，可再往前呢？她出生在哪裡？家中還有什麼親戚？都一概不知。所以，她去秋府，總不能只是因為把身份給了琵奴，自己無處可去，因而尋了個遮風擋雨的地方？
但倘若……
「喬姨娘口中的南州不是我大昇的南州，而是黑水部的南周山。」秋泓忽然說道。
正在書房裡整理文牘的李果兒詫然：「老爺，您說什麼呢？」
「跖部人，面相往往是額寬面窄，山根挺立，雙眼細長，少見風吹日曬者，則皮膚白皙，這和喬姨娘的面相，沒什麼差別。」秋泓抽出輿圖，鋪展在了桌案上，「南周山，就在松珠兒的西南角，烏那江迴環處，也是建中跖部的發祥地。」
「老爺……」李果兒張大了嘴，「您是說，咱家的喬姨娘，是個蠻族人？」
秋泓神色不定，他皺眉道：「喬姨娘入京那年，正是那文齊和那文祿被俘的那年，也是姜府借太祖皇帝顯靈之名，謀逆叛亂的那年，自那之後……」
自那之後，姜王伏誅，那文齊和那文祿在京中做質子，秋泓自以為萬事大吉，南邊的天崇道已不成氣候，直到——
幾年前，北邊餘部忽然進犯草原。
天應王夫人入京告狀的時候，恰好是那文祿被特赦回建中的時候，本該死在京城的跖部王子沒死成，在秋泓的眼皮子底下被偷梁換柱，由天應王夫人和她的侄女一起，送回了遙遠的建中，自此山高皇帝遠。
可是，這些事，都是秋泓暗中與陸鳴安謀劃的，他們又是如何先下手為強的？
「我想起來了，」秋泓瞬間恍然，「就在天極三年，在我與陸鳴安決定殺那文祿並用傀儡控制跖部的那一夜，也是喬姨娘縱火自殺的那一夜，她當時站在房頂上，聲嘶力竭地說，『都是騙子』。」
誰是騙子？
「騙子就是那文齊、琵奴還有送她來此的王梔。」秋泓捏著輿圖，一時暗自心驚，「她在我身邊，確實不是為了殺我，而是為了……探聽有關跖部的消息，好讓那文祿等人……隨機應變。」
說到這，秋泓登時出了一身冷汗。
他本以為，自己已是算無遺策，可竟有人比自己，更加天衣無縫。
這些人是怎麼知道，天極三年，陸鳴安會大破跖部，並押解那文齊和那文祿入京的？
被這些人送來探聽消息的喬姨娘，又是如何在得知秋泓要殺那文祿後，就確定自己使命已完，並縱火自殺的？
對，還有那個孩子。