對方也見著他，礙於君主在前，壓下心緒朝周祁微點個頭。
「臣等叩見皇上。」
褚君陵不喊平身：「沒見貴君也在？」
幾人面面相覷，沒明白過來『貴君』是何意，就看君王將人牽上主位，登時又驚又駭。
倒是太尉與宰相先悟，攜領幾個摸不著頭的大臣事行宮禮，得讓起身，各往周祁身上打量，周祁如坐針氈，再因自餒作祟，叫一眾或生或熟的人當猴般瞧著，心更侷促。
褚君陵瞧人緊繃，暗握住周祁手作安慰，邊含警告掃視諸臣，半晌覺是安慰無效，稍作思量，喊逢宗耀到前頭：「你二人交情甚篤，可要單獨聊聊？」
得周祁意外瞧他一眼，有些莫名：「怎麼了？」
周祁輕搖搖頭，心想這昏君平日看他得緊，多與哪個奴才交涉幾句都要盤問，眼下倒大度：「國事要緊。」
語罷同逢宗耀使眼色，卻瞧他望著自己一雙腿腳，神色盡隱晦。
登覺難堪，手遮掩地落上膝蓋，靠寬鬆的襟袖蓋住雙腿，逢宗耀也回神，意識到冒犯緊避開視線，接周祁的話道：「政務為重，臣與初敘可改日再敘。」
褚君陵只不悅：「初敘？他如今是朕的貴君，交情歸交情，規矩都不顧了？」
「..」
方才瞧周祁腿腳有疾，又是極不願留於此的模樣，他當君王帶人過來是為羞辱，滿腹擔憂，再聽君王一聲冷哼，當要借事發作，誰料卻是為這..
發展與預想好上太多，逢宗耀心懈下，請聲『告罪』，觀君王還欲說甚，卻被周祁按住動作，只讓眾人先談要事。
「皇上認真些。」
褚君陵無不從。
官賈勾結之事已知，災糧受貪運作，平民百姓拿不出銀子易食，多飢食者為能餬口，賣身為肉於市，作活人食。
更為甚者，童子童女為引，歃血烹湯，肉骨砌台，獻以祭神祀。
周祁從頭聽罷，萬般胡想化為驚憤：「菜人而食，此等人間與煉獄何異。」
褚君陵恐他動怒傷身，忙順背做安撫，邊將來時所謀之策道過，一捧一踩：「貴君不經朝政尚能謀得良策，倒是爾等，皇糧公祿吃著，專打這門子交道，淨沒悟出個所以然來？」
「臣等慚愧。」
左右不是真要怪罪，褚君陵聞聲，緊朝幾個大臣遞眼色，暗示幾人順意將周祁贊上一贊，為他多生幾分自信。