船夫解開拴在木樁上繩索，熟練地抬起竹篙在水中一撐，小船在河面上稍一晃蕩便慢悠悠順水飄走。
夏日炎熱，無咎河上卻是清風颯颯，沿岸時不時傳來幾句小販走街串巷的叫賣聲，朗朗上口的吆喝詞和著這個時代特有的古樸語言與韻律，讓南淮笙心中對這個陌生的世界生出幾分親近與好奇。
他還是第一次坐這種悠閒的木船，別有興致地望了一眼岸邊的景色後，索性又抬手直接推開旁邊的雕花窗戶，一股卷著水汽的河風便撲面而來，撩得他袖擺飄動，仿佛仙人要乘風而起。
「來，別顧著看景色，淮笙也品一品這桂花釀。」
南淮笙一回頭，就見唐孟龍倒了杯花香撲鼻的酒水放在他面前。
「這酒是聚雲樓去年便釀下的，兩月前才從姑蘇運至京城，」唐孟龍熟稔地介紹道，「配上樓里的拿手好菜，保證你念念不忘。」
文仲明好笑道：「別信他，慣會自吹自擂。」
南淮笙剛端起酒杯跟兩個潛力股碰了杯，忽然琢磨出些不對來。
什麼叫自吹自擂？
他看了眼文仲明，又看了眼唐孟龍，唐孟龍剛才說這桂花釀是姑蘇運來的，兩人剛好又是姑蘇人士，難道這聚雲樓是唐家的？
南淮笙想通關竅後便端起酒杯細細品味，對方既然如此熱情地為他介紹此酒，想必是對此酒十分的滿意，那他自然要投桃報李好好誇讚一番。
佳釀入喉，片刻後，南淮笙放下酒杯贊道：「此酒聞之桂香馥郁，嘗之甘甜柔和，稍一回味，便如夏簾卷秋風，倒叫我想起遠在秦淮的家人，」他為不可察地嘆息一聲，感慨道，「足可見釀酒之人對此酒傾注的一片赤誠之心。」
南淮笙說完半斂眼眸看著杯中的倒影不再言語，仿佛在思念他未曾謀面的爹娘。
果然，下一刻唐孟龍便拍手道：「淮笙果然是懂酒之人！」
見唐孟龍果然吃這套，南淮笙只微微一笑，擺手說：「我哪裡懂什麼酒，只不過想到什麼說什麼罷了。」
唐孟龍卻十分受用：「此酒是家父前年親自帶人挑選桂花釀下的，他當時便說這批酒遠超以往，要待我金榜題名時拿來……」
說道此處，唐孟龍原本激動的聲音越來越小，最後他只嘴唇嚅動幾下便低頭不再言語，只是端起酒杯一杯又一杯地喝悶酒，仿佛杯中盛的不是他讚不絕口的桂花釀，而是什麼讓他愁緒滿懷的苦水。
南淮笙心裡一緊，顯然看出這是自己剛才的話勾起唐孟龍某段不好的回憶，他剛要道歉，便被文仲明阻止。
只見這位朝他微微搖頭後又語氣正常地對他說：「別光顧著喝酒，聚雲樓的招牌菜也嘗嘗。」