這可和萬曆自己心裡打的小算盤不一樣，也和他對自己心愛的女人許下的誓言不一樣！可是一面是自己最愛的女人，另一面是還要倚靠、幫助他處理天下事物的朝臣，他一個都得罪不起，只能用拖字訣先安撫住雙方，讓萬曆以「元子嬰弱」為藉口，等過個幾年再說冊立之事也不遲。
可是這樣一來，那些老奸巨猾的朝臣們，哪裡還猜不出萬曆的心思，更加咄咄逼人，直言可以先冊立太子，太子出閣講學可以再晚個兩三年也行，說來說去，就是先要一個名分，一切其他事情都可以徐徐圖之。
其實這個時候萬曆完全可以順從朝臣的意見，先給一個名分又如何？畢竟他自己還正當壯年，長子朱常洛也就四歲，什麼都還看不出來，而鄭氏剛生下來的朱常洵，更是才剛滿月，能不能健康長大都是一個未知數。甚至就在那個時候，他自己內心都沒有徹底下定決心，到底要立誰，以後他們老朱家的江山到底誰來坐皇位還不一定呢。
可是這樣一來，他豈不是辜負了鄭氏的期望，鄭氏可不會聽他什麼顧全大局的話，她只揪著以前的諾言，讓萬曆記住自己是皇帝，說過話的不能當作放過的屁一般不算數！
萬曆只能含糊其辭，說自己再考慮考慮，但是同時他又發了一道旨意，要加封鄭氏為皇貴妃，以獎勵她的生育功勞。說白了，他想換個方式安撫住在後宮和他鬧的凶的鄭氏，把冊立太子的事情再往後拖一拖。
可誰知這下捅了馬蜂窩了，許多朝臣紛紛上奏，本來要立長子朱常洛你萬曆都不情不願地在打馬虎眼了，現在還要加封鄭氏為皇貴妃，地位遠在王氏之上，直指中宮之位，到時候更進一步那就是皇后了，這不就是擺明了你就是想要立次子為太子麼！你萬曆是把我們當傻子玩麼？！
上摺子，必須上摺子！大臣們氣不順了，言辭就更加激烈，等萬曆看到那些反對他的摺子，氣的更是差點把御案都要拍斷了，拿著硃筆的手都顫抖了，字都寫不下去，顯然也是氣大了！
這下子，原本還搖擺不定的萬曆皇帝，徹底倒向了鄭氏母子，就和朝臣們槓上了。
這件事從二月初三開始吵，一直吵到了三月初二，最後萬曆還是一意孤行，以這是我的後宮我的家事為由，先冊封了鄭氏為皇貴妃，而大臣們還想再和萬曆爭論，萬曆卻開始消極怠工了，人家不上朝、不接見大臣，只讓太監們做傳聲筒，總之誰要想見他，都統統不見，只和鄭貴妃在後宮之中如同平常夫妻一般相處，一起養育次子。
這一下，所有人都傻眼了，可是皇帝消極怠工，不早朝，但是這天下還是要治理的，這江山亂不得，所以朝臣們只能咬牙切齒地繼續幹活，同時時不時地上摺子逼迫萬曆皇帝立儲，搞得萬曆更加興致缺缺，躲藏在深宮之中，就是不動如山。