這天丁月梅給肖老爹餵了一碗雞湯，應是這幾日吃得好了，肖老爹覺得頭不再像以前那樣暈乎乎的。躺在南屋房檐下，扭動著腦袋，看著這個四四方方的院子。
這院子裡的水井、石磨、還有那一套小矮桌凳，都感覺很熟悉，腦海里浮現起兒時的畫面，忽然感覺光線微暗，遠處兩個身影緩緩走來。
肖聰和虎子一人抱著一個雞腿，一邊啃著一邊朝肖老爹走過來。
「你到底是誰？怎麼在我家？」
看著眼前陌生的老頭，兩對小眼睛充滿著疑惑。肖聰問過爹爹和阿娘，他們都回答這個人是誰。這幾天總是看到這老頭躺在這裡，閉著眼睛，今兒見他似乎醒了，肖聰趕快過來問他。
肖老爹看著眼前的男孩，一個大口啃著雞腿，不一會兒雞腿就啃了一半了。另一個雙手抱著雞腿，啃了多會兒，雞腿才破了皮，但他啃得津津有味的。
他看了好一會兒，一隻僵硬的手顫顫巍巍地伸出去，這一動肖聰聞到一股濃烈刺鼻的臭味，連忙拉著弟弟退了一步。
「噫，好臭！虎子，我們走，不要理他。」
十一月底，花岱延帶回來肖老大的消息，原來肖老爹當年離開臨安去了明州，相隔也不遠，騎馬三天就能到。那邊東面沿海，有不少從事海外貿易的商人。
肖老爹到了明州再娶，又育有兩兒一女，做了點小生意，算得上家道從容。五年前妻子離世後，肖老爹成天酗酒。三年前一日醉酒晚歸，腳不留神摔倒，再醒來身子已經動彈不得，從此後生意落到了兩個兒子手裡。年輕時夫妻倆對生意上的事親力親為，因此管教孩子的時間少，兩個兒子性子十分頑劣。還結識了一些狐朋狗友，成天待在賭坊里。肖老爹臥病後，兩個兒子更加肆無忌憚，不到三年時間敗光了家產，還把肖老爹藏著的積蓄都騙了出來。房子鋪子都拿來還了賭債，一家子搬到了城外幾間偏僻的茅屋裡。
「我看了那幾間茅屋，還漏雨呢。聽村子里的人說，他們家每頓吃剩的，拿點餵雞，拿點給老人吃，有時兩三天才吃得上一頓。你這要是叫他們接回去，老爺子可能挨不過這個冬天了。」
花岱延連夜從明州過來，就是讓肖宴儘早拿定主意，「要是你爹在祠堂巷待得日子長了，再想送走就更難了。」
肖克嵐：「難道這會兒就能讓人把他接走？還有這巷子里多少雙眼睛都盯著，即便大夥都清楚他爹這麼多年對他不管不顧，要是就這麼把人送走，難免惹來非議。」
肖宴垂著頭，一臉沉重，回過頭看了一眼屋檐下躺著身影。
「一走二十多年，還以為不在了，都不曾回來看看我，看看爺爺奶奶。還想想賴在這兒，做夢！」
就算肖老大不把人接回去，肖宴也絕不會讓肖老爹在這屋裡待著，就這一個月里，肖宴每天都不想回來。每每看到這個半死不活的人在這，心里就堵得慌。