「現今茶稅已然瘋漲到如此程度了？」王郎君訝異挑眉，「我記得，前任戶部尚書在時，擬定的茶稅與礦稅是相當的，怎麼如今到了這般地步？」
「呵，前任如何我是不清楚。反正等到這茶葉大銷全國的時候，茶稅就已然是現今這個價了。況且，我還聽南方那邊的親戚說，他們那兒的官老爺不准茶農私自栽種茶樹，私種茶樹的，抓到輕則打板子，重則給你關個一年半載。至於那些私留下來的茶葉，一把火全部燒掉，片甲不留。」
「怎麼能這樣呢？」王郎君搖頭，「那長此以往下去，還有誰願意種茶呢？」
「不種？你敢不種嗎？官老爺要你做什麼，你還敢不做？」
老莫哼哼了一聲，這話就算是打到了底。
王郎君嘴裡嚼著發餿的煮肉，望著昏暗天幕下的遠山倒影，若有所思。
過了些許時候，天色徹底暗下來了。
群星自闊大的蒼穹中浮現，近旁燃燒著噼啪作響的篝火。
有人撿到了些野獸吃剩下的生肉，沖洗乾淨之後，用木棍穿了架在篝火上烤。
老莫眯著昏昏欲睡的眼睛，跳躍的火星在瞳孔中影影綽綽。
忽然，遠處地表傳來些許的震動。
原本已經眯著眼睛的王郎君猛地睜眼，大喊道：「不好！是馬匪！」
眾人聽得喊聲，連忙慌做一團的起身。
而此時，馬蹄震地的悶響已是肉耳可聞了。
老莫與眾腳商手忙腳亂地收拾著自己的貨品，搬上駱駝背，噓噓地吹著呼哨，驅趕著駱駝快走。
卻見那王郎君直接將馬背上的行李全部傾覆在地，翻身上馬便疾馳而去。
然而不急跑出幾十步，遠處弓弦聲驟響，一道利箭直奔他而去。
「啪。」馬臀中箭，發出一聲長嘶，前蹄猛地竄騰而起，幾與地面垂直。
並不怎麼擅長馬術的王郎君猝不及防被掀翻馬下，差點就要死於狂亂的馬蹄踩踏中。
奔馳的馬蹄聲已到近前，一支黑衣蒙面的馬隊，看著足有十餘人，看也不看就自這群腳商跟前縱躍而過，沖向前方落馬的王郎君。
為首之人挽弓搭箭，就要就地射殺那個仍舊在地上匍匐的男子。
「嗖！」
箭失被另一隻斜次方射來的箭頭擊偏。
數十火把自烏蒙蒙的遠山後依次亮起，滿山呼喝：「蒼州守軍，奉州刺史大人之命，在此地清剿馬匪，降者不殺！」
雲肩銀鎧的青年自前鋒中衝出，一槍便挑落了那個射箭的領頭人，隨後伸手一拽，地上的王郎君便被他拽上了馬背。
青年劍眉星目，瞳孔中兩燦火光亮得驚人：「昭哥說你必定混在過境的商隊之中，果然不假！怎麼樣，敬王殿下，是跟我們回去呢，還是我現在把你送給對面那些要殺你的人呢？」
王郎君，不，敬王方才滾落在地上，身上那不怎麼結實的商賈火麻布早已被撕得斑斑駁駁，露出內里的白肉。
他苦笑一聲：「已然如此狼狽，還能如何？束手就擒罷了。」