掌柜回頭，語調試探：「這位客官，您這是？」
阿爸一言不發。
掌柜轉身，語氣警惕：「客官……」
阿爸一言不發。
掌柜和他身邊的白衣人都望向桌邊的宮九。
宮九覺得自己的定位好像有些不對。
他對阿爸道：「你回來，我有話要說。」
阿爸扭頭，看看宮九，回來在宮九對面坐下。
掌柜瞅瞅阿爸，又看看宮九，帶著白衣人走了。
宮九與那白衣人視線交錯一瞬，都是眸光冷淡，沒有任何多餘的情緒。
想來對方已經認出他了。
宮九很有自覺，他沒料到會這麼巧合，在這裡見到白雲城主葉孤城。
一年前，宮九和葉孤城在宮廷宴席上見過一面，都對彼此印象深刻。
阿爸安靜地等待宮九說話。
宮九便將葉孤城的身份點了出來，在無名島向阿爸介紹此間江湖的奇人異事時，葉孤城便在其中。
阿爸：「原來如此。」
宮九：「他不是你能招惹的人，你如今沒有隊友相伴，還是以自己的小命為緊。」
其實最重要的是，宮九不想被葉孤城認為與阿爸是一類人。
阿爸：「我知道了。」
宮九以為這就是結束了，但阿爸很少見地主動開口說：
「你怎麼沒有迷路？」
宮九臉一沉，哪壺不開提哪壺，別人問他不一定不開心，但阿爸問這種問題他便莫名煩。
——88的仇恨值所導致的「看什麼都不順眼」。
「我有手下。」宮九淡淡說。
「那他們也是我的手下，叫他們出來見我。」
「現在不行。」
宮九斷然拒絕。他可沒有將自己當作阿爸真正的跑腿小弟。
當天深夜，宮九睜開眼睛，隔壁傳來阿爸的推門聲。
阿爸從宮九房間門口經過，往走廊深處走去。
宮九悄無聲息地跟在他身後，懷疑他壓根沒把自己的話當回事。
阿爸長驅直入一往無阻——阻還是被阻了，他路上停下數次，搬搬走廊邊的盆栽，夠夠頭頂晃悠的燈籠，彎腰撿腳邊的石子又在經過水池時打·水·漂。
宮九的沉默震耳欲聾，他第一次有一種自己的行為十分多餘的念頭。
一路寂靜無聲，阿爸的腳步聲輕不可聞，宮九心中斷定，阿爸的實力果然又有增長。
不過短短一個多時辰不見罷了，阿爸在房間中難道也在用心練功不成？
南海飛仙島上白雲城，城主名為葉孤城，桂花苑是白雲城的產業，作為大老闆的葉孤城所住的房間自然是桂花苑中最好最嚴密的房間。