虎班頭大笑，罵道：「就你這狗樣。」他走到牆邊，從廢墟里也揪出斷藕，奇道：「奇怪，又不是九月，哪兒來的這樣多藕？」
……
巷旁便是長河。
逢雪站在河邊，水面平靜，群群銀魚游過。
她慢慢蹲下身子，思索此事，仍覺有許多疑點。譬如，婦人的屍骨為何會變成藕呢？
那牢中獄卒吃的又是藕還是人？
魚若食人肉會化作水鬼回家，雲螭臨水，不可能沒溺死過人，怎地第一次出現這樣的事？
不對。
也許不是第一次。
逢雪將手伸進水裡，許多細小的白條在水下啄著她的手指，麻麻痒痒的。她垂眸看著魚群，忽覺不寒而慄。
「是你嗎？」她望著河面，輕聲喚：「朝朝。」
平靜的河面忽然盪開金色微瀾，隨後，江風徐徐吹來。
先有漣漪，後來的江風？
逢雪蹙了下眉，又喊了聲「朝朝。」
這次她等了很久，卻不再有江風拂面，漣漪輕搖。
眼前又是青山綠水，如畫長卷，仿佛一切都是錯覺。
……
朝朝伸出的手，還未碰到水面，便被捏住了手腕。
她吃痛地喊了一聲。
「不要碰它。」身後的人說。
「可是有人在叫我。喊我的名字。」
「是誰？」
朝朝瞥了眼水面，手指在水上點來點去，「是這條魚兒、不對，是這條，啊，它遊走啦！」
那人把她扶起，「我們離遠些，別驚擾了龍
王。」
朝朝扯了扯，沒能把手扯出來，她幾番回頭，戀戀不捨地看向身後，「我想看魚兒。」
「幾條魚而已，何必在乎？你曾立誓守龍脈五十年，還有七日，便能江山永固，國祚萬年，你就自由了。」那人回頭看來，「殿下，你為何不笑呢？」
……
還有七日，就到祭龍神的日子了。
雖沒到廟會，街上顯然熱鬧起來，路旁左右擠滿各式各樣的小攤。
「好！」一陣喝彩聲傳來。
是萬戲班在那兒表演幻術，彩煙里巧手翻飛，變出一隻只飛鳥，一條條游魚。
逢雪站著看了會，擠在人群里，聽人們歡聲笑語，看花瓣飄飛。
戲法眼花繚亂，目不暇接，熱鬧紅塵撲面而來。
司猴兒見她在台下，做幾個鬼臉，表演更加賣力，惹來一片叫好。
逢雪微微笑，丟出幾枚銅板，轉身走到街上，默默往前走。
前方，一隊人抬著祭品，往龍王廟裡走去。