姚琡插嘴道：「他們既然是一夥的，許仲昇為什麼跟我們講這麼多實情？」
虞循看向寧知越，問：「還記得那日在刺史府，韓夫人與你說的那些話？」
寧知越點頭，那日韓夫人無端與她說起汜州難民多，賦稅難收，但多虧了各縣城富商，才得以補充。
「這一回我特地調看了這些年南漳縣的戶數與賦役額目，從永成七年始，南漳縣普通百姓所繳賦稅不及南漳縣稅收總額的三分之一，而從陳家繳收的稅額已將接近總額的三分之二，無需多想便能得知，即便算上陳家所有田產地稅，應繳稅額都不該如此巨大，所以，應是陳老爺為與官府方便，替南漳縣補平了沒能收上的稅額。
「此舉為期三年，看似為縣衙和南漳縣百姓解決了麻煩，但數次為南漳縣百姓免稅之舉，猶如當年為南漳縣商戶輸送貨源並且壟斷，等到一個時機成熟的時候再戒斷，使得從前繳不上稅的百姓只能變賣田產，使得南漳縣境內富戶控制多數土地，各鄉里鄉長里正本該是官府調派的役官，也轉由各富戶間推選擔任，使得州府縣衙……或者說韓陽平等人在汜州、乃至南漳縣不得不順從這些人。」
寧知越愕然，她知曉陳家生意涉及諸多行當，每一行當似乎都頗為壯大，從前每每經由縣城街道，透過馬車車窗往外探去，幾乎目之所及皆是陳家產業，她便以為陳家只是因此富足繁榮，原來還置買了如此廣眾的田地？那陳家幾乎在轉瞬之間傾倒，就更難以說清楚了。
但她也明了虞循的意思：「所以，韓陽平與計逢，還有許仲昇一邊受益於這些豪紳，卻也同樣受制於他們，可又心有不甘，希望借旁人之手解決這些禍患，這才佯裝有口無心說漏嘴，將這些事情泄露給我們知道，但又不說完全，只靜觀其變，哪一方於他們有利，他們就倒向哪一方。」
「不錯，這也是韓陽平和計逢明明早已發覺你與陳家有關，卻依然讓許仲昇去沉雪園揭發你，就是想借著寧家、平南王府的勢力，挑起矛盾，為他們剷除異己。」
姚琡咬牙：「好呀，竟然算計到我們頭上來了，我……我……」
他怒火中燒，氣急得想要去將許仲昇抓來痛揍一頓，但也想到了自己的身份處境，什麼也做不了，可是實在不甘心啊！
他見寧知越格外冷靜，仿佛事不關己，那個被利用的人不是她一般。
寧知越瞥了他一眼，「不然呢，將他們打一頓，還是全都殺了？人在屋檐下，暫時低頭而已。」
「可就任由他們算計，你甘心嗎？」
甘心，當然不甘心，但技不如人，也只能心服口服。
只他們既想渾水摸魚，便沒有隻站在岸上的道理。
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與虞循分道揚鑣，寧知越和姚琡徑直回了施宅。
韓掌柜不在，宅子裡看家的是朱玉閣里調來的一個夥計。