林姑姑見狀，命人搬來一塊小案擺放在徐皇后的長案邊供徐初檀使用。
坐定後，徐初檀方才抽出心神環顧四周。
既然是賞荷宴，那定然少不了荷，這宴場四周正是一片一望無際的荷塘，荷塘內大小不一的碧綠荷葉或高或低地緊密挨著，幾朵開得正盛的粉白荷花從綿延的綠浪中探出頭來，幾隻蜻蜓時不時駐足荷瓣又匆匆飛起，荷花顫顫，清寧的荷香隨風飄散
觀如此賞心悅目的荷池風景，燥熱夏日仿若添了幾分清涼。
徐初檀瞧了半天沒瞧見並蒂蓮在哪，她動了動手腕，使團扇半擋在她的臉前，再藉機將視線轉向席間。
公子居左，閨秀居右，一列排開，雖說瞧不清人臉上長了幾顆痣，但看清長相還是綽綽有餘的。
閨秀們大多是徐初檀見過的，沒什麼新奇好看的，於是徐初檀打量起了那些公子。
都是在邊關歷練過幾年的年輕兒郎，身板一個賽一個壯實，個個都像座小山，再看面容……
來回掃了兩眼過後，徐初檀皺眉垂眸，有小俊的，但也沒見哪個長得像徐皇后形容的那般俊的！那被姑母滔滔不絕地誇讚的聞朝小時候還是個俊俏的小郎君，沒曾想長大後竟然平平無奇。
「誒……聞朝這孩子怎還沒過來……」徐皇后突然出聲。
徐初檀下意識看向徐皇后。
林姑姑走上前彎下腰，低聲道：「回娘娘的話，世子方才被陛下喊去談事了，會晚些過來。」
徐皇后注意到徐初檀的目光，對她挑眉笑道：「檀兒別急，耐心等等。」
徐初檀，「……」
……
這種相親宴會光坐著賞荷用膳可不行，徐皇后還特地安排了那些公子們展示技藝。
習武之人不似讀書人那般文縐縐，那些吟詩作畫之事他們也做不來，是以他們較量掰腕、投壺、射箭。
首場較量掰腕開始，感興趣的離席觀看，不感興趣的便坐在原位用膳。
展台離徐皇后與徐初檀極近，二人不必起身便能瞧清戰況。
在場共八位公子，兩兩較量，第一輪取四位勝者進入第二輪，以此類推每輪人數減半，直到決出最後的贏家。
八位武夫體型相近，力氣也不相上下，為了爭勝，人人掰得臉紅脖子粗，胳膊上硬邦邦的肌肉就像小山隆起，瞧著很是賞心悅目。
見侄女眼中流露出幾分欣賞，徐皇后笑道：「喜歡哪個儘管與姑母說，姑母為你做主！」
徐初檀乾笑兩聲，不好意思再盯著人家看。
……
待掰腕決出最後勝者，已然是將近兩刻鐘之後的事情了。
徐皇后大手一揮，派人為勝者送賞。
取得賞物的趙遠上前謝過徐皇后，徐皇后也欣賞這位青年才俊，便誇讚了他幾句，並勉勵他要腳踏實地再創功績。
趙遠鄭重地朝著徐皇后作揖，直起腰時，趙遠裝作不經意一般瞧了徐初檀一眼。
淺蓮紅裙碧披帛的美人以滿目碧綠的荷塘為襯，面若濃淡相宜的夏荷，昳麗且沉靜。