再後來，關父不知從哪裡染上了賭，家里的外債越來越多，多到要把她賣進青樓，那年正巧宮裡缺人，關曼婉為了避免被賣，自願進宮。
浮浮沉沉好幾年，她的人脈和好友漸漸多了起來，這才得知當年的真相，關連祥壓根沒有犯事，他故意找藉口要錢是為了討好別人，好讓他在軍中過得悠閒。
讓關家近乎家破人亡的那筆錢，確實派上了用場，關連祥已是擁有軍功的副將，可她還在宮裡苦苦掙扎，到死都逃不出這座牢籠。
「原本十年前我就該出宮的。」姑姑轉身看向面色溫婉的少女，「他賄賂公公，把我的名字劃掉了，而下一次出宮是六十歲。」
孟懷瑜手撐著額角，唇角漾著淺淺的笑：「這些你是從別人的嘴裡知曉，還是你這位弟弟親口說的。」
姑姑情緒驀然激動，連帶著嗓音高了兩個度：「自然是我一點點查出來的，他常年在邊境，我又被困在宮裡，我若不自己查，又如何能知道他狼子野心。」
少女微微仰頭，看了她片刻，應道：「好。」
「我答應你。」孟懷瑜伸手擋了下略微刺目的陽光，而後站起身，不急不緩道，「希望你不要後悔。」
姑姑差點壓不住情緒，脖頸的青筋微微綻開，咬牙道：「當年要不是他故意傳信回來，我現在便不會站在這裡，他不死難消我心頭大恨。」
孟懷瑜瞧著她眼底翻湧的恨意，後退了一小步，平靜道：「他現在是邊境副將，這個職位會為你謀得許多優待，你也說了，關家無勢。」
「你可以去瞧瞧，除去那些陪嫁丫鬟和用髒手段謀求到職位的宮人，其他沒權沒勢的，有幾個能坐到你這個位置。」
姑姑怔住，強烈的恨意和茫然交織下，讓她看起來有幾分呆滯：「可若不是他，我本應嫁人生子，享天倫之樂，而不是在宮裡侍奉主子，死後再被草蓆一卷扔到荒地。」
「以你現在的品階，再熬幾年，只要不犯錯，壽終正寢後會被厚葬。」孟懷瑜指尖摩挲著手裡的令牌，神情從始至終都很平淡。
姑姑擰眉，不悅道：「孟姑娘現在是什麼意思，勸我放棄報仇。」
孟懷瑜盈盈一笑：「怎麼會，我既答應你，必然不會反口，我只是希望你能想清楚，他死了後會導致的一切連鎖反應。」
「就算拖上我自己，我也不會後悔。」姑姑冷著臉，一字一句道，「我受夠這裡的一畝三分地了，錢攢得再多又有何用。」
孟懷瑜笑意不減：「事成後，我會讓人帶信給你。」
許是積鬱在心中的恨意終於能連根拔起，姑姑的面色逐漸緩和：「多謝孟姑娘成全。」
「應該說是你成全你自己，畢竟這筆交易是你提出來的。」孟懷瑜偏頭往門口看了一眼，等了許久的黎巧耐不過困意，席地於台階，腦袋一點點地往下墜，正在打瞌睡。
姑姑抿著唇沒反駁，半晌後道：「對了，宮內的風水……」
「不必管。」孟懷瑜打斷道，「它會以不起眼的方式一點點發酵，你需要做的是讓它在必要的時候，出現在所有人的眼皮底下。」
姑姑微愣，一時沒有理解她的話。
孟懷瑜並不打算解釋，她的計劃里從始至終都沒有要