永昌十八年，極寒的一個冬，大雪埋骨，大廈將傾。
「蕭寧！你算什麼東西，也敢攔本皇子？！」李琰冷著眸，怒瞪著蕭寧的臉。
蕭寧卻絲毫不懼，攔在他面前，冷笑一聲，「皇上有令，只得叫顧大人來見，未經傳召，奴才實在是不敢隨意放二殿下進去。」
「你！」李琰一把攥住他的衣領，怒氣衝天。
不等他發作，顧淮身著銀甲穩步走來，厚靴踩在雪地上，踩出一個個深坑。他眉眼如削，高高束起的長髮攢著雪，面色冷峻。
「二殿下，何故為難蕭公公？」他抓住李琰的手，人雖在笑，笑意卻不達眼底。兩人的目光在空中對峙，針鋒相對，無形的硝煙瀰漫開，他的力氣很大，輕而易舉地將李琰的手腕捏得快要斷掉，李琰無奈，咬牙鬆了手。
李琰表情扭曲了一瞬，冷笑著將聲音轉低，「顧淮，你最好心裡清楚，誰才是正統。」
「自然。」顧淮勾了勾唇，不急不徐地垂下眸，用僅僅兩個人才能聽到的聲音道：「......殿下，可以開始了。」
李琰陡然沉下了臉，唇邊的笑陰惻惻的，目送顧淮進去，他抬了抬手，後邊貼身侍衛連峰連忙上前，李琰目不斜視，壓聲吩咐，「去。」
「是。」
一進寢宮，撲面而來的湯藥味，只是聞著，顧淮舌根便已經泛起苦澀，不動聲色地蹙了蹙眉。
「皇上，臣來了。」顧淮走到近前，榻上那人臉色烏青，已成油盡燈枯之狀，死氣縈繞在他身上，形貌可怖。
皇帝渾濁的眼球緩緩轉動，落到顧淮身上，聲音沙啞猶如刀鋸木頭一般，「成玉，成玉——」他顫巍巍抬起枯木般的手，「到，到近前來。」
顧淮順從地垂眸走過去。
「你......恨朕嗎？」皇帝的聲音難聽嘶啞，眸中閃爍著微光。
顧淮斂眸，恨嗎？
自然恨。
如若不是皇帝多疑設局，他的父親不會受牢獄之苦，叫人割舌鞭笞；他的家不會被抄，母親至今夢魘纏身；他的脊骨也不會斷，妻子也不會被當眾羞辱受笞刑......一切的一切，都是拜他所賜，顧淮如何能不恨？
顧淮冷漠的瞥向纏綿病榻的他，卻幽幽地答話，「不恨。」
皇帝的眸中帶著激動，唇瓣嚅囁，「成，成玉——」他望著壓抑的床頂，感受著最後的力氣在自己的身體中漸漸抽離。
「成，成玉......朕，朕......」皇帝艱難地吐出字，抓著顧淮的胳膊，眼珠快要瞪出來一般可怖，「朕要，傳你......」
「皇上。」顧淮忽然出言打斷他，低聲提醒，「您還有皇子呢。」
皇帝像是突然被什麼刺激到了，胸膛劇烈起伏，「逆，逆子！他是......逆子！」皇帝再傻，如今也該知道是誰動的手腳，他掙扎著妄圖坐起身，卻無奈被殘酷的現實打敗。