「杖斃。」
聖駕離開坤寧宮，寶珠偷偷從小窗張望了一眼，見母后轉身，她才跑出去，小心地揪住母后的衣袖，「母后，寶珠知錯了。」
皇后牽著寶珠沒有答話，而是道：「寶珠長大了，身邊也該換一些人。」
她進了殿，由著宮人帶寶珠去玩，皇后一手揉了揉額角，冷冷開口，「敢在坤寧宮裡亂嚼舌根子，本宮也容不下這樣的奴才。」
文竹上前領命，「奴婢這就去查。」
這事是小事，眼下尚有一件要緊事要做。
皇后眸色低下來，「郭太醫可確定，羅常在肚子裡的，是一個皇子？」
她垂下手，漫不經心地撫著食指的護甲。
文竹明白娘娘的意思，她抿緊唇，不禁同情羅常在的遭遇。
她低聲，「郭太醫那邊說，有八成的把握確定羅常在會生下皇子。」
皇后輕輕一笑，「本宮的母家待羅家一向不薄，料想羅常在也會心甘情願。」
「將那封信速速送到永州，羅常在將要生產，等不了那麼多時日了。」
哪有母親會心甘情願送出自己的孩子。文竹眸色閃過不忍，娘娘這些年壓抑得太苦，再也不是她當初伺候的那個蕭家姑娘。可她這條命都是娘娘的，即便娘娘變得再陌生，她也要陪在娘娘身邊。
……
明裳臨近生產，以免生出意外，她已有大半月沒出過永和宮，那位前朝又忙得緊，前一日答應陪她，翌日就說前朝有事，改日再過來。三四回後，明裳已經不再相信那位，幸而有張嬪時不時過來陪她說話，才不至於那般乏悶。
這日張嬪正坐在殿裡喝茶，明裳問起這段日子都是誰在侍寢，張嬪莫名地瞧了她一眼，答說近日皇上都不曾召人侍奉。
明裳訝異，聽張嬪又道：「皇上進後宮十回有九回都是來你這兒。」
聞言，張嬪不覺有什麼，明裳想到夜中時，倏然紅了臉，或許她知曉那位為何沒召人侍寢。她後三個月，身子太重，就不敢再與皇上胡來，那位倒是不曾說過什麼，只是有一日她得知舒美人居然請去了聖駕，她不想舒美人趁此得了機會，佯裝不適，把人請來，然後，她迫不得已，用了別處侍奉。
後來，那位但凡不忙，隔幾日就宿在她這兒。
明裳苦不堪言。
將用晚膳，溫兒該是醒了，張嬪與她作別離開。
過會兒御前的宮人進殿傳話，這夜前朝政務多，有幾位大人星夜入宮求見，皇上讓娘娘不必等著，早些歇息。