他的胳膊清洗過又上完藥，如今整齊乾淨裹在被子裡，心情好了許多。喬叔叔拿乾糧進來，發現我與阮同煙在促膝談心，就把高大的身軀也擠進角落裡坐著。
「老師算運氣好，新主公正嚴明，提拔人不講究出身門第。他能撥開三分九派的紛爭，在前橋閣占住位置，又向主上舉薦新人，不問生平貴賤。」他感嘆起來，「若是在舊朝，我一個收糧的莊主可變不了這個身份。」
這番對於皇叔和婁柱塵的稱頌並不是一般溜須拍馬，他是發自內心的。
「小公子，你瞧廬江是不是比這裡強。」他搖頭晃腦的，「我可不是吹噓自己，只想說自己不比那些世家貴子差。舊朝的元丞相府多麼威赫四方，教養的子孫弟子嘛…」他極富意味地笑了一下，忽地抓到喬三虎的身影，有了目標物似的，「至於武職，滿朝上下都指望鎮國公。只可惜他鎮不住國也鎮不住家，養出的兒子是個逃兵。」
喬叔叔猛地站起來。
「我看大夫是開錯藥，把人吃成了失心瘋。這位阮大人到京都之前不必言語。」
後來我忍不住問過這件事，喬叔叔的臉色讓我知道那些話有部分是真實的。
「殿下，我可不是要詆毀誰。」那時阮同煙還說，「只是世家名譽會蒙蔽人的眼睛。您若坐了高位，可不要忘記千里長堤是普通人築造的。」
幾天後我見到了婁柱塵，他站在京郊十里外的長亭，裹在深色披風裡，面目被風吹得皺起，乍一看是平平無奇的
男子。在我們泱泱前行的馬隊裡，他很快捕捉到我的目光，隨後就伸出手，示意我們停下來。
我離開京都的那年，前橋閣還沒有這個人，他很快辨認出我的身份，速度之快勝過阮同煙，怪不得他叫他老師。
後方列隊的羽林衛迎風嘯嘯，郭池對那身戎裝很警覺，幾里之外就拔出長刀。
「把刀收起來，」等我們走近，他對那把泛寒光的長刀眯起眼，「京都之內，不可隨意拔刀。」
郭池不知道此人是誰，這個發福的中年書生憑什麼命令他；同時喬叔叔用寬大的身影遮住刀光，他站在我身旁，代替我問道：「婁大人身在此處，是替中殿傳話嗎？」
婁柱塵走到長亭內，他摘下風貌，整頓儀容，接著朝我行了禮。
「殿下，這是前橋閣欠你的拜禮。不只代表我本人，還有十年來死去和活著的同僚。」
我和喬叔叔對視一眼，突如其來的恭敬是我們沒想到的。其實我並不喜歡前橋閣，那是文人們搬弄是非的地方。
他從地上被人攙起來，沒有立刻回應我，只看著喬叔叔：「屈小爺的事令陛下很痛心，中殿會出道旨意，讓小公子襲爵之後再厚葬。這件事情是意外，希望…」
他未說完，喬三虎就打斷了：「小子沒有戰功不必襲爵，這件事我會親自去和中殿說明。人已死了，讓他在故鄉入土為安吧。」
婁柱塵抿了抿鬍子。