歪著頭，快睡著了, 有人推了推我的肩膀。南辰說，金大人又在折磨譚尼了, 喊我去看看。南辰怕鬧出人命。他最好所有人都乖乖等著，等單立清醒後發落。可金大人是陛下的親信, 他要做什麼他們不敢阻攔。
譚尼年近七十，給綁在地窖的柱子上，褲子還給扒了。金士榮拿著鞭子, 像罵奴才一樣罵他，罵得口沫飛濺。
「你不是喜歡拉肚子麼？給我拉呀。」
聖駕剛到那幾天，譚尼染上痢疾，他無法伴駕，至今都沒見過主上一面。
金士榮說：「陛下過來玩幾天，竟然鬧成這樣。你活這麼大歲數有什麼用？你知道輕重緩急麼。拉肚子，我叫你從嘴裡拉出來。」
譚尼被他打怕了，顫抖的手舉起，連連向他求饒。他說他真的不知道，他什麼都不知道。
金士榮有張兇狠的老鼠臉，拿鞭繩戳著對方的臉：「別以為這樣能混過去。這事沒完，我叫你天天不死不活。在我面前裝什麼。你吃下太多俸祿，不知該怎麼做人了。」
譚尼就仰著臉，面容如泥塑般僵硬，他沒看到我，微微顫聲：「各路神仙手下留情。小人兢兢業業三十年，從來恪守本分。這次真是命數，小人無能，沒壓住邪氣，叫那樹林的惡鬼衝撞了皇后娘娘…」
金士榮又要打他。我示意南辰過去，將鞭子奪下來。趁他還有口氣，多打探點實用的消息才好。到底有多少人在東野林消失過，他們中毒後有怎樣的症狀，服什麼藥，經歷多久才能痊癒。還未說完，那老頭啞著嗓子喊：「別去，也別同旁人提。那片林子藏著惡鬼，下了蠱，叫人形神俱滅。」
這位譚大人是瘋了。我對金士榮笑道：「你歇歇吧，他是受印文官，卸職或處死要陛下的旨意。」
金士榮扔掉鞭子，朝守門人使個眼色，隨後走出地窖。他要去看單立，白天由韋伯林守著，他總是晚上去。自己整理領口，又見南辰背我上階梯。這麼晚還來地窖，他擰一擰眉，打量我的來意。
「陛下臨行前留一道諭旨，閣里的事都聽韋大人的。」他回頭說，「大公子知道這事嗎？如今你想做什麼，都要經過韋大人同意。」
「哦…」聽出他的語意，跟著賠笑，「陛下很信任韋大人。不過前橋閣本是一體，此時此刻，大家都明白，治好陛下的病是首要的。」
他冷笑：「我比你們更想治好他。我與韋伯林不一樣。陛下於我有恩，我不會放過這幫小人。」