放眼歐美，含砷的物品非常常見。
市面上，有大家都知道不能亂吃的老鼠藥，也有風靡百年的福勒氏溶液。
1786年，英國醫生托馬斯福勒發明了福勒式溶液，主要成分是砷酸鉀。
最初用於瘧疾治療。1809 年，它第一次出現在倫敦的《藥典》中。後來，人們卻漸漸將它當做了包治百病的藥劑，更被當成了一種日常服用的保健品。
莫倫在倫敦的許多藥房見過福勒氏溶液。
很多人知道砒霜能殺人，但不妨礙這種保健品繼續暢銷，好似少量食用，沒有被立刻毒死就不用心慌。
另一頭，詹姆斯馬什在十九世紀三四十年代發明了「砷鏡」檢測法，終於能相對穩定地測出物品或人體內是否含砷。
有了「砷鏡」檢測法還不夠。
在歐美社會的整體食砷風潮下，為判定使用砷化物投毒製造了重重困難。「施蒂利亞辯護」為投毒者的脫罪提供便利。
眼下，麥考夫也要確定被害人砷中毒的具體情況。
他問：「死者是慢性砷中毒嗎？」
莫倫搖頭：「99%是急性中毒。卡基的四肢皮膚輕微發藍，是急性砷中毒的症狀。」
急性砷中毒導致皮膚發藍，因為體內氧氣循環被破壞了。
不過，如今人們只知砷讓人中毒，尚不清楚它具體如何破壞人體機能。
需要再等幾十年，分子生物學問世。生物學家們發現砷將關鍵酶作為攻擊目標，破壞全身細胞的代謝。
莫倫：「如果是慢性砷中毒，被害人的皮膚會發黃，甚至出現一種類似羊皮紙的棕色調。」
法醫萊瑟姆認同地點頭：
「對！就是這樣的。雖然學界尚未有權威論證，但我在紐約做了七年法醫，從實踐經驗的觀察，與海勒小姐所說一致。急性與慢性砷中毒者的皮膚顏色有區別，是發藍與發黃的差異。」
萊瑟姆又補充：「除了依據皮膚顏色來判斷，不同內臟器官的砷含量也能作為依據。
急性中毒，胃部、腸道、心臟含砷量高，而肝、腎的砷含量少；慢性中毒，肝臟與腎臟都會出現明顯病態，而且有脂肪肝的特性。」
解剖台上的屍體是急性中毒。
法醫萊瑟姆：「我對死者的內臟逐一做了砷鏡檢測，肝、腎沒有測出砷，但他的胃被嚴重破壞，還能在顯微鏡下看到胃黏膜附著了一簇簇的砷結晶。死者卡基，最後的晚餐里加了大量砷化物。」
麥考夫微微頷首，又問：
「也就是說卡基被毒死後，再被切割了生殖器？他有別的外傷嗎？從傷口的痕跡，您認為兇手是否有醫學背景？」
法醫萊瑟姆聽到這個問題，不免臉色微變。死者卡基被分屍的部位不尋常。
「我可以確定死者沒有別的外傷，但兇手是否有醫學背景，我無法回答。