延福宮，陳初六從裡面出來，大門一開，張知白等人迅速抬頭看了過來。陳初六走到張知白面前蹲下：「張相，下官有負重託。」
「怎麼？太后不答允？」
「太后病重，沒說什麼，只說此時讓天子處理。張相，下官勸一句，別讓天子為難，你們還是自己走吧。」
「言不聽計不從，不去何為？如此，我等也只能遞交辭呈了。」張知白頹然，嘆了口氣道：「本相為官數十載，有所為，有所不為，無愧於心也。賀半瞎，你可願與本官一同請辭？」
賀飛馳用兩根枯瘦的手指頭指了指延福宮：「徐嘉志的事情怎麼辦，我與他是同年榜進士，太后要是不回話，我就跪死在這裡。」
陳初六見執拗不過，解釋道：「太后剛才吩咐了，此事全由天子處置，是雷霆，是雨露，天子可自決。二位大人，你們在此候著，下官前去請旨。」
「知應，本官再問你一句。」
「張相請說……」
「本官離開之後，手底下故屬吏員，當如何處理？」
「能者居之，無能者罷之。張相既然早已經猜到了太后的用意，何須再問這個？」陳初六笑了笑道：「這恐怕也是張相早就想做的了吧？張相心裡，君臣之義不過是過眼雲煙，大同世界方是心中的鴻鵠之志。」
張知白以及賀飛馳聽了陳初六的話，都是抬起頭來笑道：「後生可畏啊，知應果真是無雙國士，看來我們兩個老頭，可以安心去了。這裡是早已經寫好的辭呈，就由知應轉交給陛下。知應若有一日宣麻拜相，還請照顧照顧我二人的門生。」
「下官遵命。」
陳初六起身離開延福宮，心裡頭好受了不少。張知白、賀飛馳，是典型的儒者。他們苦守君臣之義，做到君要臣死臣不得不死還得找個合理的理由的這種地步，表面上是效忠趙家。但實際里，他們卻是效忠自己的信仰，天下大同！
何為天下大同？
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦……老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養……男有分，女有歸……是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同！
為了天下大同，他們將個人利弊得失當成微不足道。唯一不好的，是他們覺得，天下大同，必須要與君王一起實現。因此，太后想要在朝廷上吐故納新，把他們當成犧牲品的時候，張知白等人也義無反顧的跳入陷阱，知其不可為而為之，知其白守其黑，知其榮守其辱。
正因為這樣，陳初六才十分氣憤。他之前覺得，張知白等人是來打工的，太后是拖欠工資還叫人打討薪的惡毒老闆。但現在看來，張知白他們並不是打工仔，和滿清的奴才也有本質區別。他們是士大夫，是與天子共治天下的士大夫，甘願為信仰獻祭的士大夫。