阮葵撅著嘴：「我也說不清楚，反正他方才說什麼心儀我的話時，我心裡就覺得怪怪的……」
藕香愣了一會兒，忍不住掩住唇笑起來。
阮葵疑惑瞧她：「你笑什麼？」
「沒什麼。」藕香牽著她的手止不住地笑，「說了您也未必懂，這其中緣由且複雜著呢，不是一句兩句能解釋得清的。」
「有那樣邪乎？」她撇了撇嘴，又嚴肅道，「真不是那呆子暗地裡學了什麼巫術要害我？」
「真不是。」藕香笑著道，「元少爺若真這樣厲害，還用現在都住在偏院裡？」
阮葵沉默片刻，低聲道：「也是，其實他也怪可憐的……」
藕香沒再多嘴，有些事旁人點明了反倒不好。
天已黑了，都已收拾好了，元獻還在看書，荷生過來剪燭芯，提醒一句：「少爺，早些睡吧，昨日睡得便晚。」
「好。」他放下書冊，「今日還要多謝你。」
荷生不好意思撓撓頭：「我這、我這，我這也是怕少爺牽腸掛肚壞了，我這人不會說漂亮話，只知曉，少爺待我不錯，我以後還是想跟著少爺，只盼望少爺能安心讀書，考個好功名，抱得美人歸。」
元獻忍不住彎起唇：「你跟我這樣久，我也習慣了，以後就算離開肯定是要帶著你的。」
「多謝少爺，多謝少爺。」荷生歡天喜地。
「天不早了，你也早些去睡。」元獻笑著擺擺手。
窯徹底燒好了，但下午的時間不夠燒陶人的，阮葵也不日日過來了，元獻雖是不舍也別無他法，只能盼著早些成親……
沒幾日，是乞巧節。
剛巧過節第二日休沐，當日下午下學，老夫人身旁的丫鬟在外面候著，夫子叫了人進來傳話。
「老夫人說了，今兒是乞巧節，叫人在院子裡擺了席，讓各位姑娘少爺過節呢！」
瞬間，學塾里沸騰了。
夫子咳輕幾聲，止住了歡呼聲：「都靜著出去，不許鬧騰。」
「是。」人一個挨一個地走了，只有元獻抻著腦袋回頭望。
直至人全走了，夫子才又輕咳兩聲，將他叫回神。
「夫子。」元獻起身行禮。
夫子看著他，並未說讓他坐的話，只問：「你以為，你憑何能一直住在伯爵府中？」
「回夫子的話，學生能在伯爵府中久住，皆因伯爵府中的諸位長輩心善。」
「是，伯爵府的幾位夫人皆是仁慈之人，可便是心慈之人，若養得一個不成器的，到了這般年歲也該趕出去了。可你沒有不成器，你很爭氣，你有天賦又肯努力，旁人雖不說，可都記在心裡。尤其是老夫人，她管著伯爵府多年，現下雖是到了頤養天年的年齡了，對府中的事也並不是一問三不知。」
元獻並非不知道這些，卻只是恭敬答：「是。」
夫子又道：「年少慕艾本是常事，可我看你這幾日時常走神，心中實在擔憂。」
元獻一怔，抬眸要解釋什麼，對上夫子的雙眼，卻不知如何開口了。
「就快要考試了，你卻沉迷於兒女私情，這讓我如何能安心？」夫子長長嘆息一聲，「元獻啊，你出身本就比不得旁人，又寄人籬下，旁人是成家立業，你卻只能先立了業再成家。你若再不努力讀書，立不了業，如何能得償所願？」
元獻低頭：「夫子教訓得是，學生無地自容。」
「我並非是未曾年輕過，能明白你現下的心情，只要能時刻謹記勤奮，並不會耽擱太多。」夫子語重心長完，又道，「知曉今日是乞巧節，你也辛勤了這樣久了，今日上完課，你便去玩兒吧，好放鬆放鬆，不給你留課業了。」
元獻恭敬又拜：「是，多謝夫子。」
上完課，出了學塾，元獻迫不及待想往擺席處去，看了眼身上的挎包，還是轉頭先回去將東西放下了。