他幾乎是將事情原封不動、一字不落地全複述了一遍，最後道：「事情便是如此，孰是孰非，祖母自有評斷。」
老夫人心中明了，但未向他們多言，只道：「你們兩個，我說了多少回，在外面不許壞了禮數，今日倒好，還這樣大張旗鼓地鬧！非得要家裡的丫鬟們都看你們的笑話，你們才高興是不是？」
阮葵垂著頭，元獻也垂著頭，兩人都不敢說話。
老夫人看向阮葵：「你要我如何說你好？整日裡作詩作不出來、讀書讀不進去，這便算了，還上躥下跳雞飛狗跳，你也快到成婚的年齡了，往後如何掌管中饋、料理家事？索性也不需你們去讀多少書了，改請閨塾師來，一併將規矩禮儀學了！」
「啊？」學規矩禮儀還不如讀書呢，阮葵撇著嘴，「那高夫子呢？」
「高夫子本就因你表兄天賦高才願意來家中教書，現下你表兄不在家中念書了，高夫子定是要離開的，否則整日對著你們幾個榆木疙瘩講學嗎？」老夫人瞅她一眼，又看向元獻，「你才學高，又明事理，怎的就被她拿住了？在外面那樣鬧，也不知勸著些，後宅不寧，往後你如何能安心在前院大展宏圖？」
「祖母教訓的是。」元獻恭敬行禮，「今日之事皆因元獻而起。」
老夫人氣消了些，往後一靠：「今日之事，你們都有錯，都各自給對方道過歉，便算過去了，往後誰也不許提起。」
「我錯了。」阮葵轉向元獻，不情不願道。
「你那是道歉的樣子嗎？」老夫人又訓一聲，「說說你自個兒錯哪兒了，往後該如何改！」
阮葵抿了抿唇，又道：「我不該弄不清事情的緣由便和你動手，也不該在外面動手，有什麼事回家關上門如何鬧都成，不能在外面丟人現眼。」
「還有，如何吵都行，不許動手！」老夫人訓。
阮葵點了點頭，垂頭喪氣重複一遍：「如何吵都行，我不該和你動手。」
「我也有錯。」元獻拱手，「我不夠機敏，遇到人不知躲避，才造成誤會，也是我沒能阻攔妹妹，由得事情鬧大，弄成這般不好看。」
「嗯。」老夫人欣慰許多，「以後若是再鬧成這樣，我可不會再這樣輕易放過你們。」
「是。」兩人一起行禮。
「好了，都快到開席的時候了，都出去吧。」老夫人擺了擺手，撐著扶手起身，慢悠悠往前走。
阮葵和元獻跟在後面，阮葵偷摸瞪元獻一眼，元獻笑著看她一眼，她被看得沒臉了，氣得又別過臉去。
外面已熱鬧起來，幾個院裡的都來了，唐姨媽也來了，正和人笑得花枝亂顫。
「哪兒有您說得那樣好，還是老夫人教導得好，若不是伯爵府，我們娘兒倆現下還不知在哪兒給人當牛做馬呢……」她說著說著，又哭起來，「這些年，我不容易啊……」
老夫人正好從堂屋裡出來，聽見哭聲，皺了皺眉頭，有些不滿。
蘅大嫂子會意，笑著迎過去：「你瞧你這又哭什麼呢？往後享福的日子還多著呢，快別哭了。」
唐姨媽眼珠子動了動，抬起頭時卻是一副笑臉模樣：「您說的是，您說的是。」
「好了，快去坐著吧，要開席了。」蘅大嫂子笑著朝人示意，叫丫鬟引著唐姨媽去入座。
老夫人這會兒也剛坐下，笑著招呼人坐，將元獻安排在了左手邊。
阮葵見狀，立即要跑，卻被老夫人叫住：「去哪兒？就在這桌坐。」
「我、我……」她才不想坐在這兒。
元獻輕輕拖了拖凳子：「妹妹坐這兒吧。」
蘅大嫂子笑著應和：「對，就坐那兒，好時時刻刻盯著他！」