作為守城者，領地一朝被闖入者奪去，是潰敗，是恥辱。
起初那頭趁虛而入與黛綺絲結合的雄性就已經給過他一個教訓了，可他今天還是重蹈覆轍，以至於造成無法挽回的代價。
他應該知道會出現這種情況的。
大衛和小黑斑雖不是他的孩子，卻也是他無法推卸的責任。
「哥哥。」狗崽又叫了他一聲。
這時，凱撒總算肯看向克勞德。
「你在想什麼？」
「沒什麼。」凱撒望向天邊那輪孤高的月亮，回答，「只是在這裡待得太久，有點想潘塔納爾的棕櫚樹了。」
第52章 過於重情不是好事。……
今夜的獸醫站格外忙碌。
經過大致兩個月的相處, 凱撒與克勞德知道，人類的夜視能力不及他們，所以晚上活動的時候都需要燈光照明。
而哨所修建野外，深入人煙稀疏的地域, 所需的亮度只會比城市更高。
白熾燈的光芒照得大半個天空都璨如白晝, 像此時長夜漫漫的草原上唯一的一點希冀。
他們在不眠不休地拯救著一個生命。
不知所起的晚風吹動草坪，克勞德跟凱撒無心睡眠地擠在一起。
「哥哥。」克勞德提議, 「明天咱們讓人類帶我們去看看他吧？」
凱撒：「人類不會讓我出去的。」
人類一直對美洲豹保持著一定程度的戒備, 從未真正地放心過這頭猛獸。即便他們雙方都對彼此展露了極大的善意。
「沒關系。」克勞德想了想，又說, 「如果他醒了，等我回來, 就把情況原原本本地告訴你。」
「嗯。」凱撒同意了。
向來暴躁的美洲豹眼下平靜得有點過分, 讓克勞德胸中泛起說不上由頭的慌。
「哥哥。」直到臨睡前，克勞德還是不放心, 叮囑道，「答應我，不要擅自行動好嗎？」
臥在一旁的美洲豹目光閃爍。
他意味深長地盯著克勞德看了會兒, 說：「……好。」
得到凱撒的承諾，小狗這才安然地閉上眼睛。
或許是夜色太深，凱撒視網膜里反出的光太亮，克勞德並沒有注意到美洲豹眼底那抹轉瞬即逝的愧色。
天高地闊, 卻沒有誰能明白凱撒此時的心情。
動物的一生算不得長, 區區二十年, 他不想背負內疚地活著。可誰知天意弄人，他越是想要彌補，想要贖罪, 想要償還，就滾雪球似的欠得越多。
克勞德的肩膀，小豬當年自盡，黛綺絲和她的孩子今天會出事……都是因為他。
這一切都是他的過錯，他的疏忽。
克勞德已經為他受過一次傷了，不能再有第二次。
「對不起。」
聽見小狗逐漸響起的呼嚕聲，趁克勞德熟睡，凱撒站起身來，最後嗅了一口他的氣味。
quot原諒我。quot
*
凱撒不見了。
克勞德著急地在院子裡找了一圈，連凱撒平時最愛躲懶的假山下面都找過了，都沒有美洲豹的蹤跡。
那麼大隻貓，居然一夜之間就這樣悄無聲息地蒸發了。