「世子，您可算回來了，老祖宗……」
江泊呈顧不得什麼，快步去了慈安堂，才進大門，便聞見極其濃重的血腥味，江老太太劇烈的咳嗽聲船了出來。
江泊呈進了主屋，就見丫鬟婆子們圍在床前，滿臉擔憂地替江老太太順著後背。
「咳咳咳——」江老太太咳完，重重地跌回榻上。
雲紋捏著手帕，退到一旁，她小心翼翼地打開手帕，只見上頭是一塊鮮紅中泛著黑的心頭血。
她捂著嘴，絞著手帕，不受控制地低聲唾泣起來。
「世子？」
雲紋連忙擦乾眼淚，將帕子藏在身後，江泊呈走到她面前，朝雲紋伸出手。
雲紋將帕子輕輕擱在他的掌心。
江泊呈垂下眼皮，攤開一看，便怔怔的，五指收緊，那方手帕被拽成一團褶皺。
「呈兒！我的乖孫呢？」江老太太喘著粗氣，雙手在空中亂抓，她斷斷續續的，像是被人扼住了脖子，「我的乖孫……」
「老祖宗，世子就在邊上呢！」
眾人讓了開來。
江泊呈跪在塌前，抓住了江老太太的手，他放輕聲音：「祖母，孫兒在呢！」
江老太太的手放鬆下來，她看著江泊呈，顫顫巍巍地撫摸著他的臉：「人追回來沒有？」
江泊呈沒說話，她嘆口氣，自言自語道：「她不願意進咱們家的門，我知道的，我知道的……」
「孩子，這些年，苦了你了，一個人撐起這諾大的伯爵府，你比你父親做得還要好。」
「我做得好麼？祖母。」江泊呈茫然地問。
「乖孩子，沒人比你更好了。」
「可是若是好，她怎麼丟下我了呢？」
「世子，世子！」管家腳下匆忙地跑了進來。
「宮裡……宮裡頭，來人了！」
江泊呈身子一僵。
「可是為今日的婚事？」江老太太急地直起上半身。
「不是的祖母，昨日聖上便說了，今日會召我入宮！」江泊呈溫聲寬慰，「孫子去去就回來，祖母保重身體才是。」
江老太太緩緩又躺了回去，呢喃道：「沒事就好，沒事就好……」
「世子放心去，老祖宗這兒有我呢！」從紋見江泊呈放心不下，忙站出來說。
江泊呈帶著管家腳下匆忙著出去，他從大拇指上褪下一個扳指遞給管家：「去城西黃花巷去尋一個叫苗六的人。」
管家接過扳指忙去了。
乾坤殿內落針可聞，道豐帝於案前處理要務，龍涎香已燃燒了大半，他這才擱下筆，靠在后座上，伺候的太監忙上前，替他揉捏著眼角。
「你可知，朕喚你前來，所為何事？」道豐帝聲音略帶疲倦。
「臣不知！」
「不知？」道豐帝睜開眼，拂開小太監按摩的手，「內閣與兵部的摺子都堆到朕這兒來了。」
許是並不想置氣，他強壓下怒火，將堆在右手邊的摺子統統丟在江泊呈面前。
「看看！」
道豐帝抿了口茶水壓下火氣，又緩緩放下。
江泊呈拾起散落地上的摺子，打開來，不禁冷笑，動作真是夠快的。
帶頭參他的，是新科狀元江舟，折中所訴他無視江南律法，以人命祭祀殉陣，天理不容。
此人才情俱佳，於內閣雖擔任小小的編撰，卻可很受內閣重視。
至於這所謂的兵部，則是關山。