隨著房門被推開，一個雍容華貴的婦人在丫鬟的攙扶下笑盈盈地走進來，目光在堂屋內一掃，一眼就看到了這俊俏的青年，不由眼前一亮，歡喜道：「這就是咱們府上的大公子吧，可算是把人盼來了，瞧瞧，儀表堂堂，氣度不凡，可比我那個不爭氣的臭小子強多了，老爺好福氣。」
這婦人一身綾羅綢緞，頭上戴著珠翠，連身邊的丫鬟都有大家小姐的氣度，顯然是尚書令的夫人，姓什麼來著？
宋成書笑著接口道：「夫人過譽了。」
裴星悅看著這位和和氣氣，滿面帶笑的婦人，於是起身抬手抱拳，「見過夫人。」
不管宋成書怎麼對不起他和母親，與這位卻無直接關係，該有的禮數，裴星悅不會忘記。
但是內心深處他還是非常奇怪，就算他是個不拘小節的江湖人，但也是宋成書的兒子，這一府的榮華富貴，按理來說也有他的一份，貿然回來，不是礙著人眼嗎？怎麼這位看起來比宋成書還歡迎他？
「真是知禮懂禮的好孩子，難為你在外頭那麼多年，吃了很多苦吧？」她的眼中帶著一絲憐惜，接著嗔了宋成書一眼，「也是老爺的不是，早該接回來了。」接著她執起裴星悅的手，輕輕拍了拍，笑道，「我姓周，你叫我周姨便可，一家人，不必分生。」
這般熱情實在出人意料，讓裴星悅滿身不自在，於是抽回了手，後退一步。
周茹也不在意，便說：「午膳已經備好了，有什麼話等吃完再說吧，別餓著孩子。」接著她回頭對身邊說，「去國子監說一聲，讓二公子下學之後趕緊回來，見見大哥。」
「是。」
午膳放在水榭里，四周有假山有水，撩起竹簾，透著小風，再放上冰盆，炎炎夏日，並無一絲燥熱。
「不知道星悅喜歡吃什麼，我便讓廚子做了拿手的，這天日熱，都是去燥的涼品，嘗嘗？若是喜歡，下回再做。」
周茹言語親切，時不時地給裴星悅布個菜，目光溫柔慈愛，仿佛在看失散多年的兒子，一家三口其樂融融。
富貴人家就算苦夏，也有各種奢華之物應對，然而陝州大旱，窮苦百姓卻只能冒著烈日酷暑，奔波上百里饒過城池，只為了在襄州能夠找個活路，一路上不知道餓死多少人，又熱死多少人。
再看這一桌珍饈，裴星悅心中不免沉重，他看向宋成書，「陝州大旱，朝廷可有應對？」
這本不該是他一個江湖人過問的，只是既然老頭子成為了當朝尚書令，總該能管一管的吧？
宋成書沒想到裴星悅會關心民生，聞言不由欣慰道：「賑災的摺子已經上去了，皇上也已批覆，不過……國庫無銀，怕是難辦了。」
「那糧食呢？」
百姓會離開故土，不僅因為乾旱，還因為田地莊稼顆粒無收，實在沒東西吃了。
「糧食得從各地調集，沒那麼快。」
「旱災已經半年了。」裴星悅諷刺道，真有心調集，早該送過去。
這個朝廷，當真腐朽不堪，官員們只管自己奢靡享樂，心中豈有黎民二字。
這就是裴星悅一直不肯上京的原因，知道朝廷腐敗是一回事，親眼見到又是一回事，要是熱血一上頭，他說不定就給這些大官們一人來一掌為民除害。
見氣氛有些凝滯，周茹執起酒壺給裴星悅斟滿，安撫道：「星悅，你爹雖剛當上尚書令，但此前身在吏部，的確也管不到此事。再說，就算皇上批覆了，可如今的朝政並不在他手中，賑災，說到底還得那一位點頭才行。」
那一位……
「昭王身體不適，這段時間一直未曾上朝，官員們不敢擅自做主，怕是還有的拖。」宋成書說完，端起桌上的酒杯，小酌了一口。
昭王……裴星悅眯了眯眼睛，眉宇間帶著憤怒。
他想到了即將被處死的東臨節度使趙奇，算著時間離行刑也沒有幾日，便問：「趙奇大人的罪行，已是無可更改了嗎？」
「趙奇……」宋成書微微一愣，接著搖頭道，「他得罪的是昭王，即使是奉皇命也焉有活命的道理，沒有誅九族已經是昭王的仁慈了。」
「難道連皇上也不保他？」
「皇上？」宋成書想到當夜情景，啞然失笑道，「連衛太師都被迫自縊了，皇上自身難保，哪兒敢再得罪昭王。」說到這裡，他看向裴星悅道，「此事與你並不相干，莫要多管閒事。」
呵，閒事？
江湖英雄豪傑想盡辦法搭救趙奇，甚至不顧自身安危準備劫法場，倒是這些大人，一個個明哲保身，貪生怕死，令人不齒。
一頓飯吃得並不爽快，裴星悅心事重重，宋成書和夫人也沒有多打攪他，而是送他去了住所。