方慶遙無力地擺擺手。
阿笙輕聲地把房門給關上。
沒走遠，就在外頭守著，耳朵貼著房門。
怕爹爹萬一有個什麼閃失。
…
帳房的房門的窗格是紙糊的，人在裡頭，能瞧得見外頭的人影。
方慶遙紅了眼眶。
他何嘗不知道阿笙是個好孩子。
阿笙倘使是個不成器的二混子也便罷了，這年紀，他也不是不能再娶。
可阿笙這般好，又這般伶俐。
他若是再娶，阿笙多個弟弟、妹妹，弟弟妹妹倘若對阿笙好也便罷了，若是也嫌棄哥哥是個啞巴，欺負哥哥怎麼辦？繼室待阿笙若是不好，到時候反而苦了阿笙。
方慶遙抬手，拭去眼角的濕潤。
待他老了，阿笙可……怎麼辦？
…
春行館，院子裡的紫薇花開得熱鬧。
連廊屋檐下，掛著一溜空了的鳥籠。
唯有一隻金絲雀，抖落著一身杏色的翅膀，扯著歌喉，歌唱著春盡夏初時節。
院子裡，兩名小廝打掃著廊下的薔薇花，時不時地抬眼，看一眼檐下空了的那一排鳥籠，小聲地議論著。
「二爺也太奇怪了。之前視那些個八哥、百靈、柳鶯……護得跟命根子似的，便是前段時間病中，那般虛弱也不忘問我們，可有記著給那些鳥兒餵食。這幾日竟是說送人就送人了。只留了這一隻叫聲實在算不得出彩的金絲雀。」
「是有點奇怪。爺向來很喜歡那些個鳥啊雀兒的，平日裡便是連照顧也都是親力親為。」
「是吧？你也覺得奇怪是不？還有，還有，爺不是一貫不喜吃甜食麼？怎的今日忽然點了長慶樓的桂花杏仁桃酪、荔枝腰子、甘棠燉百合？」
一水兒全是甜的。
聽著都要犯牙病。
那瞧著面嫩，年紀稍小一些的小廝歪著腦袋，「許是生病的這段時間，嘴太淡了，想換個口味？」
年紀大一點的搖搖頭，手裡頭握著掃把，湊近弟弟福旺，「不好說。哎，弟，你有沒有覺著，爺最近像是像變了個人似的？」
福旺一張小圓臉上儘是茫然的神色，「啊？有嗎？」
爺不還是那個樣子嗎？
長得跟天上謫仙似的，待他們下人也還是和和氣氣。
「有！你沒發覺麼？爺以前見了人總是笑吟吟的，現在雖說也是笑著吧，可總覺得那笑……怎麼說呢，透著一點冷……」
「可是活太少，太閒了？」
一道不怒而威的聲音，冷不防自兩人身後響起，一大一小兩個身影都被嚇一跳。
春行館的管事身穿一身黑水色長衫，從天井那頭穿過來，肅著一張臉，「要是嫌活太少，太閒，等打掃完庭院，就去把大廳、走廊、亭子裡的垂簾都給換上竹簾，椅子上的墊子鋪上竹墊，二爺的書房、茶室也都給置換上夏天的消暑的物件。」
「是，是，小的打掃完就去。」
大的低著腦袋，連連稱是，小的那個則是嚇得壓根沒敢出聲。
陶管事可比二爺嚇人多了！
二爺鮮少會板著臉訓人，更從不對下人發火！
「咳咳……」
婉轉的鳥鳴聲中，響起一陣咳嗽聲。
管事聽見咳嗽聲，微變了臉色，疾步過了天井，往東廂房方向去。
陶管事上了樓。
房門沒關，管事的進了門，轉過房間的花廳，沒在榻上見著人，眼神稍微一轉，便瞧見了那抹立在窗戶的修長身影。
隨手拿了床上的一件薄衫走過去，「少爺，您風寒才剛見好，不宜見風。我還是替您把窗戶給關上吧……」
輕輕地將薄衫披在主子謝放削薄的肩上，伸長了手臂打算關窗。
這天氣雖說是漸漸地熱了，可穿堂風還是挺厲害，吹身上怪涼的。
尋常人吃得消，可少爺不同。
少爺前陣子病了大半個月，便是下床的力氣都沒有。近日才稍微見好，能下床稍微走個幾步，也能漸漸吃得進去東西，可得仔細些身子。
「陶叔，別關。」
一直站在窗邊，望著籠子裡活潑蹦跳，卻怎麼也跳不出那一方小小籠子的金絲雀的謝二，收回了視線，他轉過臉來，對管家溫和地笑道：「只是忽然咳了一下，不關風的事。陶叔你也未免太過緊張。」
這是一張極為俊逸的臉，俊眉朗目，鼻樑挺括。
說話的聲音清清朗朗，如風吹過林梢，真叫一個清風霽月，出塵無二。
唯獨，太過削瘦了一些。
立在窗邊，似是一根林間竹子，風一吹便能將他給吹折了。
可陶管事知道，這些不過是表象。