不知道二爺最近有沒有想念喬伯伯的手藝。
喬伯伯今日做的胭脂鳳尾白菜、賽蟹羹、蝦仁滑蛋可好吃了……
二爺病才剛好，賽蟹羹定然是嘗不得的，不過胭脂鳳尾白菜跟蝦仁滑蛋這兩道菜都較為清淡，很適合二爺。
其實胭脂鳳尾白菜同蝦仁滑蛋這兩道菜，他也能做。只是他刀工還不到家，蒸蛋的火候把握得還不是很準……
「你替爹爹看一下，是不是你大伯寄……」
「阿笙……」
「阿笙！」
方慶遙把信遞給兒子，阿笙好半天都沒沒反應，更沒有伸手去拿。
方掌柜的脾氣一上來，在兒子的後腦勺上拍了一下。
阿笙望著街角猶自出神，冷不伶仃被爹爹給推了這麼一下，嚇一跳。
腦袋朝後，仰著臉看著爹爹。
見爹爹臉色不大好，乖乖地從長凳上站起身，打著手勢，問：「爹，什麼事？」
方慶遙手裡頭拿著信，板起了臉，「在想什麼呢？喊了你好幾聲了。怎麼跟丟了魂似的？」
可不是丟了魂了麼。
他的魂吶，幾日前便丟春行館裡頭了。
哎。
二爺近日沒有點長慶樓的吃食也便罷了，怎的福旺都不上街了。
阿笙哪裡敢讓爹爹知道，自己在想著春行館的那位。
他紅著臉，咧開嘴笑，做了一個打呵欠的動作，意思是自己方才有些犯困，走神了，沒聽著。
打手勢，央著爹爹再說一遍。
…
天氣是愈發地熱了。
樹上枝頭的蟬聲愈來愈密。
就是這天氣沒個准。
常常是上午還晴空萬里，不知什麼時候就天色就會暗了下來，突降陣雨。
這天午後，天色越來越沉，不久，便下起了雨。
「少爺，天下著雨呢。您站在這兒做什麼？您忘了，您先前是怎麼病的？來，我先扶您進屋。」
雨勢愈發地大了，管事的在二樓關窗，冷不伶仃地瞥見站在走廊上的謝二，急忙走下樓。
謝放望了眼院門方向，月亮門的那頭映著幾朵在雨中明艷動人的山茶，未見人影。
謝放只好暫時收回了視線，由陶叔扶著，回屋裡坐，無奈地道：「陶叔，我不是紙糊的。」
不是只要一淋雨，就會化。
陶管事卻是不管，少爺重新在屋裡坐著，才放心。
四下看了看，沒見到福祿、福旺，微帶著不滿：「怎麼就您一個人在這兒？福祿、福……」
管家話尚未說完，忽見謝二從檀木椅上站起身，神情微帶著急之色。
管家一臉納悶，順著少爺的視線，轉過頭。
但見月亮門的那頭，一把油紙傘露出一個角。
…
這段時日，謝放很忙。
他在養病的消息，是他特意讓府中的人透出去的。
從前他是懶得經營這些的，他天性懶散，除此之外，亦是不想落下話柄，惹大哥他們猜忌。
可他忘了，在這亂世，倘使叫人過於放心，甚至不被放心上，同螻蟻沒什麼區別。
一隻螻蟻，是無法苟活於亂世的，更無法護住阿笙。
「謝二」雖空有一個名頭，到底「沾」了謝家主家的「謝」字，他病中的這些時日，來了不少符城的名流鄉紳。這些人裡頭，有純粹登門來探病的，更多的是……上門來求謝二公子遞個話，或者是謀個事，還有的尋求跟他合作的。
他讓陶叔把每一位訪客的姓名，探訪目的一一做了記錄。
他自己再依據陶叔的記錄，另外謄寫了一份，依照他記憶當中這些人後來的成就，分別做了標註。
家裡訪客不斷，自是不便讓阿笙過來。
總算來拜訪的客人漸漸地少了，近日又總是下雨。
唯有今日清晨起來，天是陰的。
就點了長慶樓的吃食。
誰曾想，過了午後，雨越下雨大。
他不放心，便讓福旺出去替他接一下人。
福旺替旁邊手裡頭拿著食盒的人撐傘，兩人一起轉過月亮門。
油紙傘遮擋了視線，可謝放還是一眼認出，福旺身旁的人，並不是阿笙。
這麼大的雨，阿笙沒來自是最好。
謝放既鬆了口氣，又難免有些擔心。
以往只要是春行館的外送，每次都是阿笙來送，從未有過例外的時候。
今日來的怎是一張生面孔？
第5章 一樁舊事