阿笙將這一肚子的疑問暫時都壓心裡頭。
彎起唇，客客氣氣地向兩位熟客道謝：「多謝李叔、吳叔的抬愛。您二位慢用。要是還要點別的什麼，只管喊我們。」
「哎，好嘞。「
「好，好。阿笙你儘管忙去。」
…
阿笙想了想，決定還是得同爹爹說一說，在客人那裡聽見的事，看看爹爹要不要派個人去福滿居打聽什麼的。
阿笙沒在櫃檯見到爹爹
「少東家，您可是在找掌柜的？」
大力送了客人回來，見少東家手裡頭捧著個托盤站在櫃檯前張望，於是走上前詢問道。
阿笙點了點腦袋，比劃著名，「大力你知道爹爹去哪兒了麼？」
大力道：「您去後廚找找看？我方才瞧見掌柜的往後頭廚房去了。」
阿笙心裡頭納悶。
這會兒也不忙，爹爹去廚房做什麼？
…
阿笙彎了彎右手大拇指，同大力道了謝，往後廚走去。
阿笙在大堂往廚房去的僻靜走廊上，聽見了爹爹說話的聲音。
方慶遙：「我方才說的話，可都記下了？」
阿松看著掌柜，一臉認真地道：「放心，掌柜的，都記下了。」
方慶遙眉心微擰著，眉宇間顯然有些愁色，他淺嘆了一口氣，「那好。那你現在就先過去吧。」
阿松把頭一點。
「等等——」
阿松才邁開腳步，方慶遙像是想起些什麼，又將人給叫住，「小心點，不要被識破了。」
阿松拍了拍胸脯：「放心吧，掌柜的，就包在我身上。」
阿松轉過身，冷不防對上自家少東家那雙棋子黑的烏眸。
「少東家。」
阿松有些不大自在地同阿笙打了聲招呼，越過阿笙走了。
阿笙捕捉到阿松眼底的那份不自在。
不知是不是他的多心，自那日在雜貨間撞見阿鬆手裡頭拿著紙筆，說是習字，想著學會寫他女友同他自己的名字後，阿松見了他，眼神總是有幾分閃躲。
他起初以為阿松是害羞，可後頭瞧著又不大像。最為奇怪的事，他原先本打算再問問阿松，關於那自來水筆的事，可是後頭，便是在休息時間，他也從未再見阿松寫過字，也未再見他用過那支筆。
他旁敲側擊地問過師父同阿泰，阿松最近可有沒有反常的，師父同阿泰倒是說阿松最近勤快了不少……
…
阿笙將手中的托盤暫時先豎著靠牆放邊上，他走上前，「問」爹爹：「爹爹，您方才同阿松說什麼？」
方慶遙擺了擺手：「沒什麼，就是讓阿松去辦點事而已。」
阿笙想到方才爹爹對阿松的叮囑，什么小心點，不要被識破了，他試探性地「問」道，「爹爹，您可是……阿松去對面福滿居一趟？」
方慶遙一連錯愕，「你怎麼知……」
自知說漏了嘴，方慶遙及時住了口。
爹爹話說到一半，又不肯說下去了，阿笙「追問」道：「爹爹可是也聽說了什麼？」
方慶遙一愣，「也？」
阿笙擰著眉頭，將他從客人哪兒聽說的事情，比劃給爹爹看。
包括客人言福滿居同他們好幾道招牌菜十分相似，還有糕點的事。
方慶遙微揚了音量，「對面如今竟是連你的糕點都仿了去？這個福滿居，究竟想做什麼？」
…
原來，這幾日，長慶樓店裡的生意，又一次，一日比一日清減。
這做生意便是這樣，不是日日都高朋滿座。
方慶遙原先以為只是湊巧，只是這幾日沒生意罷了，過幾日興許又會如常。
直到，後頭從帳房柯先生那裡聽說了，對面福滿居的胭脂鳳尾白菜，無論是擺盤還是味道同長慶樓都有九分相像，價錢卻是便宜近三分之一一事。