阿笙已提前預留了包間。
「這是……抱石老人的畫？」
同大部分頭一回來吉祥居的客人一樣，林宗海也被包間牆上掛著的抱石老人的作品給驚著了。
他走到畫前，仔細地端詳。
無論是筆觸還是用色，乃至畫上的落款，瞧著都不像是仿的。
莫不是……這麼一組瓜果圖，當真是抱石老人的真跡？
謝放走上前，「是抱石老人的真跡。」
抱石老人第一次公開在眾人面前露面，便是在謝家老爺子謝載功的壽宴上，還將自己的畫作作為老爺子的壽辰之禮。
謝放親口鑑定此畫位真，這畫的真假也便毋庸置疑。
林宗海仰起頭，視線落在這畫上，不無驚訝地道：「竟是真跡！如今這抱石老人的畫作價值可不菲，且市面上抱石老人的真跡也不多，價格也就更高了。對這吉祥居的掌柜，我可就更好奇了。」
謝放笑著道：「老爺子的畫如今確實價格不低。不過這畫是老爺子送給阿笙新店開張的賀禮，否則阿笙也是買不起的。」
林宗海轉過頭，眼露驚訝，「阿笙？是這位吉祥居掌柜的名字麼？抱石老人同這位吉祥居掌柜的關係是……」
謝放解釋道：「阿笙是老爺子的學生。」
這下，林宗海更加驚訝了，「是聽說過抱石老人有位學生，沒想到，便是這位吉祥居的掌柜麼？」
小毛進來將茶壺、瓜子、蜜餞、點心等冷盤擺上，又無聲地退下。
「是，阿笙是從前在符城便跟著老爺子學的畫。來，林市長，咱們先坐，坐著慢慢聊？」
「嗯，好。」
兩人先後落座。
謝放執起桌上的茶壺，給林宗海倒茶，「聽聞林市長對一品鍋情有獨鍾，這次來吉祥居，可要試一試，這兒的一品鍋？」
林宗海端起茶，「怎麼？這位吉祥居的廚子，竟也擅長做一品鍋麼？」
謝放：「我同阿笙說了林市長要來的事，阿笙便提前做了一些功課。」
林宗海嘗了一口茶，連聲道：「有心，有心。」
謝放：「那我去同廚房那邊說一聲？您先坐在兒喝會兒茶。」
林宗海放下手中的茶杯，微一點頭，客氣地道：「有勞。」
謝放起身，出了包間。
…
對麵包間。
羅有光指尖在膝上點著，時不時地拿起腰間垂掛的懷表看著。
恨不能現在時鐘上的針馬上就轉到六點。
桌上，鋼筆整整齊齊地別在本子上，要是興報的同仁見了，一準驚訝，畢竟這位羅主編是出了名的不修邊幅。
原先，羅有光同抱石老人約的中午，可上午臨時有突發情況。聽說當局還不肯死心，仍然積極促成東洋人同本地商人共同開採東郊的鐵礦全，市政府大門前又有學生聚集抗議。
當局派了武裝，這一回，竟然還打傷了學生。
整個興報的記者都出動了，羅有光這個主編自是不可能坐在辦公室里寫寫文字。
出報社前，趕緊派人往這邊吉祥居跑了一趟。
好在抱石老人沒生他的氣，還貼心地將時間給改在了傍晚。
事情暫時告一段落，他便趕緊趕來吉祥居，已經爽約過一回，總不能還叫抱石老人等他。
終於，門外傳來腳步聲。
羅有光就跟個彈簧似的，一下從椅子上彈起，他低頭檢查著自己身上的西裝，又看了看自己的鞋子，確定還算得體，沒有失禮的地方，這才輕鬆一口氣。
羅有光開了門。
門外沒人，倒是對面的包間門開著，他瞧見了北城市長林宗海……以及謝家二少謝南傾。
羅有光當即沉了臉色。
大學生去當局抗議，當局甚至派了武裝傷及大學生，可林宗海這個市長，竟還有心情同謝南傾會在這裡吃飯？
再想到自己得到的消息，說是當局一直沒有放棄將東郊鐵礦的開採權賣給東洋人同當地商人的消息，羅有光直覺這林宗海同謝南傾兩人出現在這裡定然有問題。
莫不是……同東郊鐵礦的開採權有關？
這幾日，他跟他的同仁沒少往市政府跑，他相信全北城的記者莫不是如此。
只是每回都不是被告知林市長不在，便是被外頭的門衛給攔下來，便是去林宗海的家中，也沒能將人給蹲到，以至於到現在都沒人採訪到這位林市長。以至於業界都稱呼這位是「烏龜市長」。
每回只要北城出什麼事，這位市長便會第一時間躲起來，十足一個縮頭烏龜！
羅有光恨不能現在就衝到對麵包間裡去，質問林宗海為什麼要將東郊鐵礦的開採權賣給東洋人，又擔心自己就這麼衝過去，反而會打草驚蛇。