「豈止是解氣。這可是得冒著得罪東洋人的風險。謝南傾此人，有魄力！」
…
「掌柜的，您聽見沒，客人們都在議論咱們二爺呢。」
小毛手裡頭端著餐盤，往包間走去。
一路上，不時聽見包間裡頭客人在議論著二爺，他轉過頭，很是高興地同邊上的阿笙以及陶管事道。
自打東郊鐵礦動工，二爺上報後，來他們吉祥居吃飯的客人都多了起來！
他聽好多客人提過，都說是因為聽說了二爺同阿笙少爺交好，且是吉祥居的東家，故而特意來給二爺捧場。
如今他們這兒到了晚上，便高朋滿座的，可不比開業那幾日的盛況遜色！
「二爺此番能夠拿下東郊鐵礦的獨立開採權，誰不覺得這一回著實揚眉吐氣了一回？故而談興高漲著呢。」說到這裡，原本面帶微笑的陶管事淺嘆了口氣，感嘆地道：「咱們啊，也是被東洋人給壓了太長時間，憋屈了太久。」
提起東洋人，小毛就來氣，他憤恨地道：「可惜咱們二爺手裡頭沒兵，要不然，將那東洋人趕出咱們的地界才好呢！」
阿笙食指點在唇上，比劃著名，「越是這個時候，咱們就更要謹言慎行，莫要給二爺添麻煩。」
小毛趕忙噤了聲。
是了！那幫東洋人壞著呢！他可得小心些，以免被些個小人給聽見了，傳到那幫東洋人的耳朵里。
陶管事讚賞地看了阿笙一眼，阿笙少爺小小年紀，能夠如此謹慎，實在難得。
難怪二爺會對阿笙少爺這般賞識。
快要走到送餐的那個包間，陶管事關切地看著阿笙，低聲詢問道：「阿笙少爺身子可吃得消？若是覺著累，下一撥客人要是還想要見您，我便替您給婉拒了。」
原來，自從謝放見報以後，不僅來吉祥居的捧場的客人多了，便是提出想要見阿笙的客人也多了。
有純粹想要結實身為吉祥居的掌柜的，更多的是想要通過阿笙，以此為契機，結識謝家二少爺。
東郊鐵礦裡頭的利益太大。
早先人們大都忌憚於東洋人，如今這鐵礦的開採權只屬於謝家所有，自是人人都想要從懷中分一杯羹。
阿笙自是也察覺出了大多數客人「邀」他過去一見的目的，只是他打開門做生意，終究是不好太得罪人。不過若是客人旁敲側擊地想要從他這兒打聽點二爺的事，即便是會得罪客人，他是半個字都不會透露的。
這段時日，天氣漸漸地暖和了起來，夜裡來的客人比白天要躲了不少。
阿笙在廚房忙得不可開交，還要抽空見客、應酬，自是比純粹在廚房忙活要累，不過目前為止，他的身體倒也還好。
阿笙笑了笑，「沒事。從前在長慶樓，比這會兒可累多了。」
那個時候，若是店裡忙，他要幫著掌勺，還要跑堂。
現在想來，虧得那會兒爹爹有意鍛鍊他，長年累月的，他都習慣了。再一個，幸好那時爹爹也常常讓他幫著招呼客人，要不然長時間在後廚，見了人，怕是會露怯。
陶管事仔細觀察阿笙的神色，見他不像是在刻意瞞著自己的身體狀況，也便放了心。他替阿笙推開包間的門——
這是二爺特意交代的，凡是客人想要見一見阿笙少爺，他必須得陪同在側。
如此，既是幫著阿笙少爺同客人溝通，另一方面，也是為了給阿笙少爺「撐場子」，不至於被某些個客人欺負了去。
…
「二掌柜回來了。」
「怎麼樣，二掌柜，方掌柜也一同來了麼？」
「這位……這位想必便是方掌柜吧？」
「聽說方掌柜極為年輕，如今一見，果然如此。」
「來，方掌柜的，請坐，請坐。咱們坐著聊？」
陶管事推開包間的門，客人一見著他，便詢問身為吉祥居的大掌柜阿笙是否也一同來了。
待瞧見陶管事身旁極為年輕的面孔，紛紛猜到了阿笙的身份，熱情邀請阿笙落座。
阿笙瞧著，這幾位爺都是生面孔，先前並未來過，又注意到桌上的菜品，客人們動得不多。
不知是不合胃口，亦或者……意不在此。
通常，這種來飯館吃飯，卻沒動多少筷子的客人，需小心點應對。往往會提一些叫人為難的要求的，便是這一類客人。