陶管事聽後，感嘆道：「二爺考慮得實在周全。」又十分關切地進一步追問道：「那位盛將軍可答應了？」
謝放：「帶兵打仗，圈地盤，最是燒錢，誰家的軍備、軍資充足，很大程度上便決定了戰場上的勝敗，盛書新沒有理由拒絕。」
今日也是湊巧，他宴請盛書新吃飯，結果碰上東洋人鬧事。
聞言，陶管事徹底放了心，「那就好，那就好。」
東郊鐵礦不知道有多少人盯著，有軍隊駐守可放心一些。
阿笙這才知道，原來二爺是為了東郊鐵礦的安全，這才不得不同那位盛將軍往來，「二爺，對不住，我還以為……」
謝放站起身，去執起桌上的茶壺，睨著阿笙，「以為我什麼？以為我同北城其他商人一樣，在押寶？押最後究竟誰會揮軍入住北城，成為這座城池乃至至全國的真正主人？」
時局不穩，商人們為求自己的產業發展順利，往往會尋求軍隊的保護，只是如今各方勢力割據，商人們往往看好的勢力也各不相同。誰也不知道他們投資的那方最終勢力能不能勝出。軍|商、政商往來甚密已是公開的秘密。
一旦押對勢力，那往後可不是平步青雲的事，可以說是一步登天了。
他們並不會看究竟哪方勢力真心為國為民，他們只在意自己的利益能不能得到保障罷了。
因此，這才被報社記者辛辣地嘲諷為「押寶。」
阿笙急忙比劃著名，「我知道二爺不是那樣的人！」
他只是想不明白，二爺為何要同盛將軍那樣的人往來而已。因為他覺著以二爺的性子，應當不會同那位盛將軍相投才是。
謝放沒有執壺的那隻手，將倒放的茶杯豎起，看著阿笙，「那方才，是誰在生我的氣？」
阿笙臉頰驀地一紅。
他，他也沒有生氣，至多只是有些，有些……悶悶不樂而已。
謝放往杯子裡倒茶，茶壺卻並未出水。
謝放放下手中的茶壺，對阿笙道：「這茶壺裡頭似是沒什麼茶水了，阿笙，勞煩你再去添一壺，可好？另外，我想要明前茶，場地沒關係。」
難得二爺說想要喝茶，阿笙哪裡會拒絕，他點了點頭，比劃著名，「您等我一下。」
謝放：「好。」
…
阿笙出了門。
謝放仔細留意腳步聲的遠近。
待腳步聲逐漸遠去，謝放再次執起手邊的茶壺，緩緩傾斜，茶水汨汨流出。
謝放將茶斟至三分之二，在陶管事驚訝的目光注視下，將茶杯遞過去，「陶叔，今天晚上發生了具體何事？煩請您一五一十告訴我，不要有任何相瞞。」
陶管事神情神錯愕，後知後覺地意識到，方才二爺是有意將阿笙少爺給支開——
明前茶的沖泡要講究一些，不會那般快。
雙手恭敬地接過二爺遞過來的茶，喉嚨發乾，陶管事卻一口也沒喝杯中的茶，他一臉愧疚地開口，「對不住，二爺，今晚歸根結底，都是我的失職……」
陶管事低啞著嗓子，將今天晚上所發生的事一五一十地告知給二爺。
謝放聽後，眸色驟然一冷。
陶管事低著腦袋，「是我不好，倘使我再警惕一些，觀察得在細緻一些，早些發現那一桌子的人當中有東洋人，或者是發現他們不是純粹來吉祥居吃飯的，這一切便不會發生。阿笙少爺，也不會被那些人給欺侮！」
陶管事雙手緊緊地攥著茶杯，一開始是心有愧疚，想到晚上發生的一幕幕，心中的愧疚則全然化作了憤慨。
謝放沉聲道：「不。不是您的問題。即使您晚上打著二十萬分的警惕，也沒有用。今天晚上不成，他們改日也會尋找機會。若是一次、兩次都不成，他們便很有可能會選擇在您不在的時候，讓夥計去將阿笙請來。」
陶叔已是十分警覺之人，尚且沒瞧出麻生太一郎那一行人的貓膩，更勿論是年紀同閱歷都尚淺的夥計們。
屆時，沒了陶管事從中周旋，臨機應變，事態只怕會發展得更為嚴重。
陶管事一愣，「二爺，您的意思是……他們是存了心，要為難阿笙少爺？」
謝放：「項莊舞劍。」
項莊舞劍……意在沛公？
莫不是，那麻生太一郎一伙人，是，是衝著二爺來的，他們欺侮阿笙少爺做什麼，是想要給二爺一個教訓？
陶管事心中一凜，「那依照二爺您這麼說，阿笙少爺此番，是因您才有了這樁災事？」
謝放「嗯」了一聲，他神色頗為凝重地道：「北城，阿笙怕是真的不能再繼續待下去了。」