有人對時局麻木，也有人對時局格外地敏感，嗅出這其中暗藏的兇險。
「老爺,這讀報的時間要是太長，也費精神頭。要不，您想將藥給喝了,早些休息？」
韓管家垂首立在老爺子的身前,瞧了眼牆上的掛鍾,輕聲地問道。
受大兒子謝朝晞幾次三番的荒唐行事的刺激,謝載功的身體較開春時的那場病還要差上一些。管家擔心老爺子的身子。
謝載功坐於書桌後頭,手中的報紙翻過另一頁，「我還沒有老到，連看個報紙都費勁的地步。」
聽出老爺子話里的不悅，韓管家未敢再多言。
謝載功：「老二回來了嗎？」
「給二少爺的院子遞過話了,想來二少若是回來，定然會第一時間過來向您請安。」
韓管家的話聲剛落，外頭小廝通報，二少來了。
韓管家笑著對走進來的謝放道：「巧了，老爺子剛念叨著二少您呢。」
趁著謝載功不注意，悄摸地給謝放使了個眼色，又瞄了瞄桌上的湯藥，意思是讓勸老爺子早些把藥給喝了。
謝放收到管家的眼神，微一點頭，嘴上笑著應了一句，「這般巧。」
謝載功合上報紙，抬起頭，「回來了？」
謝放拱手行禮，「父親。」
韓管家識趣地退下，給父子兩人私密的說話空間。
…
房間門關上。
牆上的掛鍾叮叮噹噹地響了幾聲，是整點報時的聲音。
謝載功從書桌後頭走出。
謝放向前攙扶老爺子，被後者擺手拒絕。
謝載功走到圓桌旁，比了比凳子，示意謝放也坐，兩個人坐著說話。
甫一落座，謝載功便開口道：「你今天回來的時間晚了一些。」
謝放並未相瞞：「去探望了一位朋友，耽誤了些許時間。」
謝載功提醒他：「人言可畏，你也該注意一些。如今外頭可是都在傳，你在符城欠了風流債，如今正主找上門來了。」
自從康沛嫻一行人在北城落腳後，出於過往情誼，謝放去探望過幾回。
因著有一回謝放晚歸，被謝載功問及去了何處，謝放也是話的話，便是去探望了朋友。後來有些言語傳入謝載功的耳里，方知探望的竟是一位身懷六甲的女性，還是人家的媳婦。
今日謝放一提去見了朋友，謝載功自是心知肚明。
謝放：「兒子問心無愧。」
因著白天很忙，便只能晚上抽時間去。
今日，他是因為打探到了一些方銘揚的消息，故而去見了康小姐，也便是如今的方夫人回。
兩人見面時，都是在大廳，康沛嫻的婢女同她夫家的管家、隨從也都在，從未存在過兩人單獨相處的情況。
謝載功：「我知曉，你素來行事知分寸。」
倘若南傾當真同那位康小姐有什麼，不必等到他開口，南傾只怕就已經主動要他幫忙張羅婚事。
先前他亦想過，幫南傾尋一門親，只是因著朝晞行事愈來愈荒唐，想著怎麼才能領他重新走入正途，一耽擱，拖到現在，竟都未能辦成。
從父親的語氣當中，謝放聽出老爺子並不是不快之意，想來並不是要過問他同康小姐的事情。
於是，便安靜地等著父親提起正事。
果然，謝載功話鋒一轉，「我聽聞，你在找人，接手出東郊鐵礦的開採權？」
謝放笑著道：「什麼都瞞不過父親」
謝載功雙目銳利地直視著他：「這開採權你好不容易才要來的，如何便要轉讓出去？」
「東郊鐵礦本就是國家的，亦非我個人所有。咱們謝家既是要南遷，東郊鐵礦的開採權，早日轉手為好。」
北城於他，不是歸鄉，但對於許多老北城人而言，北城便是他們最後的歸處。
「我已經徵求了林市長的同意，目前有幾位北城商會的老闆同我在談這件事，父親請放心。」
「你倒是有格局。」
謝放笑了笑。
當初他執意要拿到東郊鐵礦的開採權，很大一個原因，便是不能落入東洋人手中。
如今鐵礦在順利開採，又有盛將軍為之保駕護航。接手者手腕足夠，想來問題不大。只要這鐵礦最後不要落入東洋人手中，開採權是不是歸他，他並不在意。