城西離這不遠，春水三人走幾段路就到了。
布坊街不同於其他街市，此處安逸寧靜，隔絕世外塵囂。各類綾羅綢緞錦絹輕紗層疊掛在門面前，方便客人挑選，精貴些的面料則擺在店裡的貨架上小心安放。
春水前後對比每間店客人們的穿著，選了家客人多穿綢緞麻布衣裳的店進去逛。
這裡的綢面為五兩一匹，緞面三兩一匹，錦面綾面不再她的挑選範圍。
里外逛一圈，春水挑了三匹杏黃花紋、四匹煙紫和灰藍綢面，緞面桃紅、淺雲、藕白三色各六匹，
順帶買了五十斤棉花，一斤一兩，春水差點以為自己又被騙了，瞧瞧店裡其他人的神色，對這個價格表現得十分平淡，就好像理應如此。
唉，窮人在這個時代真的好艱難，每走一步都要靠金錢維持。
春水不敢想，如果她沒有化妝手藝，不會做玉女粉，是不是也得餓死凍死在這裡。
帶著東西逛街不方便，布料掌柜見她們買的多，爽快同意讓馬車把她們的布料送去客棧。
三人沿街隨意逛，踏進一間首飾鋪。
滿目的珠翠金釵，白玉流珠，叫人應接不暇。
春水大手一揮，花二十兩買下四個銀鐲子和一對珠玉海棠簪，小心收好，心滿意足地離開鋪子。
回去路上，瞥見一座與眾不同的建築，她停下腳步，身後的四哥三嬸也跟著停了。
這座建築平整低矮，占地卻很大，約莫兩畝地那麼大，在一眾高樓中極其格格不入。
緊閉的大門上掛著一個牌匾——「慈善局」
「這是……」春水偏頭看向四哥，目光滿含疑惑。
眠知非道：「噢，你說這個呀，這裡邊專收容那些無家可歸的稚童，養到十五便送出去上工自己養自己。」
「要不，進去看看？」眠知非瞧她有些意動，順嘴說道。
春水沒有應聲，上前敲三下大門。須臾，門被拉開一小點，一位十三四歲樣貌的姑娘探出頭，好奇地打量她們。
「您好，有什麼事嗎？」少女聲音清脆，沒有絲毫怯弱地和春水對視。
春水怔然片刻，隨後目光柔和下來，溫聲說：「我可以進去看看嗎？」
「您等等，我問問院長。」
春水點頭，頗有耐心的等她回來。
「歡迎姑娘，」一道聲音隨著大門打開傳了出來，說話的是一位看起來有四旬的婦人，「我是慈善局的周院長，快進來，外面風大。」
周院長拉著春水進去，四哥三嬸抬腳跟上。
慈善局很大，格局有點像四合院，幾個孩子在空地上瘋跑玩耍，瞧見有新客人，遊戲也不玩了一股腦地涌過來。
「嬢嬢，她們要住進來嗎，是不是也沒家可去啦？」
周院長在這小孩頭上輕彈一下：「不能怎麼說，哥哥姐姐是來看你們的。」
小孩捂著額頭，嘟嘴吐吐舌頭後歡叫著跑開了。
「這孩子是他們中最皮的一個，你們別在意。」周院長歉意笑笑。
春水並不在意：「沒事，童真可愛，算不得頑皮。」
周院長帶他們走進一間屋子坐下，「哎呀，咱們這都好多年沒來人看了，暫時拿不出什麼珍味招待各位，只能以茶示敬，還望沒怠慢你們。」
一邊說，一邊給三人倒茶。
春水含笑接過，淺抿一口四下打量，視線落在不遠處的牆面上。那兒有幅畫像，畫中人瞳眸溫柔，眉宇卻泛著幾分堅毅沉穩。
面容清美，雖帶著淺淡笑意，依舊掩飾不去蒼白病態之色。
春水越看越覺得眼熟，總覺得好像在哪見過。
周院長隨她視線看去，開口解釋：「姑娘年紀小，估計沒見過這位，她是前任縣令竹泠，這慈善局是她一手建起來的，如今整個院的吃食花銷都靠她捐的財資維持。」
「竹縣令……實在天妒英才。」她望著那幅畫緩緩紅了眼眶，輕輕哀嘆一聲。
竹泠？春水陡然想起之前在土陶店瞧見的那個泥人。
居然是她。
「嗯，如此優秀之人應當長命百歲才是。」春水垂下眼睫，聲音低啞，也不知是說給別人聽的還是說給她自己。
「是啊，也不知老天怎麼想的。」
第51章 收稻穀