洛陽城堅固，李世民圍攻十餘日未果，又與增援的竇建德激戰。最終收復洛陽城時，城中百姓已被困了大半載。
此間，王世充牢牢把持城中糧倉供給軍隊，洛陽城糧價瘋漲，一匹絹才值三升粟，十匹布方能換一升鹽，服飾珍玩，賤如土芥①。
糧所剩無幾，百姓們就嚼樹葉草根，吃光草葉後，只能將泥土放入瓦瓮中，水淘砂石取上層浮泥，摻著米糠發做餅充飢，甚至出現了「人相食」①。
莫婤想著先前那些軟腳肥身的家丁，有了答案，應是吃多了泥餅，患上了營養不良性水腫②。
「你們如何得知是鬼胎的？」盧曉妝繼續發問，她沒見過鬼胎但覺莫大人定知，方才便胸有成竹地扯了謊。
來夫人諱莫如深，只是領著她們的步子更快了些。
行至布置成產房的偏殿，莫婤見著了一大肚來夫人，瘦骨嶙峋的臉上，鑲嵌著雙大大的眼睛，突出的眼仁黝黑，雖閃著善意，卻仍將盧曉妝嚇得低呼一聲。
「許是癭病③？」王清歌扶住盧曉妝，同莫婤輕聲道，見她頷首，盧曉妝努力平復心緒猜測道：「難道又是畸胎瘤？」
話音剛落，來夫人端來個馬子④，盧曉妝捏著鼻子探頭一瞧，溢出聲驚呼後乾嘔不止。
只見馬子中，血淋淋地漂著個東西，水波一盪，上頭擠得密密麻麻的水泡愈發晶瑩透亮。
莫婤淡定地從身旁的白瓷長頸瓶中抽出根孔雀翎，仔細地在血塊水泡間撥弄。
端著馬子的來夫人，面色慘白地緩緩道：「鬼胎頭回出現時，城中接生館還未關完，有一高階穩娘說若女子腹大如孕，血崩下血泡，內有物如蝦蟆籽或魚籽，定是鬼胎了！都是我等族中作的孽，定是冤魂來索命了！」
「娘！」臥榻上的
癸娘子哀鳴道，來夫人身形顫抖著繼續道：「我等不過是來家旁支，自來安安分分，定是主支犯了惡業殺生，方牽連我等！」
眼見來夫人要魔怔了，莫婤忙出言勸慰道：「夫人別想左了，應是缺糧造成了。」
「真的？當真如此？」來夫人對莫婤的神通早有耳聞，心中鬆動了幾分卻仍不停向其確認。
莫婤頷首道：「鬼胎多難聽，瞧它狀似葡萄，不如就叫葡萄胎罷。」
葡萄胎是一種妊娠相關異常情況，屬於妊娠滋養細胞疾病。
因妊娠後胎盤絨毛滋養細胞異常增生、間質水腫，形成大小不一的水泡，水泡間借蒂相連成串，形如葡萄而得名。
引發葡萄胎的原因很多，營養不良就是其中重要的影響因素，尤其是缺乏維生素A和葉酸⑤。
正用帕子捂著唇的盧曉妝，腦海中浮現水泡成串吊在樹上，瞬時又泛上股酸意，暗暗發誓再也不吃葡萄了。
「不是鬼胎，那我孫……」來夫人心頭升起妄念，緊拽著她詢問道。她卻是緩緩搖頭：「葡萄胎中無胎兒心智脈搏。」
「那……那如何能讓它出來！」來夫人想著城中血崩而亡的女子們，瞬時軟了腿，跌坐到她腳邊淚流不止。
「夫人放心，我有法子的。」她蹲下身，掏出條手帕為其拭去淚水，回頭朝盧曉妝道：「你去車上將接產箱和包被送來。」
待盧曉妝奔出去後，她喚上王清歌搬了兩個及腰高的四角花幾，鋪上厚褥子，讓癸娘子橫臥於榻上，雙腿分而高抬放於花几上，擺出截石位。
來府家丁遣散了一批又逃了一批，只剩兩個面黃肌瘦的小丫鬟，來夫人只好親自領著她們去了灶房燒水。
莫婤正用三指擴張著陰丨道，盧曉妝提接產箱回來了，身後還跟著兩名抱著布單的娘子。
「你們怎來了！」莫婤一面驚喜地望著來人道，一面飛速接過布單為癸娘子鋪巾。
春桃幫她鋪，紫煙拿出鳧嘴鉗潤滑，兩人你一言我一語的回應道。
「大人有召，我等可是連夜出發！」
「在府衙處等你幾日了，長孫大人日日去城門當望妻石！」
「他今日被秦王拉去商議大計，得了你的消息就喚了我們一道來！」
同她一道的女官和穩娘們，皆分駐各城嗣昌局和婦孺院，她出發前同留守京師的崔蘭亭和楚鸞鏡去了信，讓她們再召些自願出京的女官穩娘前來支援，誰知春桃和紫煙竟也報名了。
「阿忌也來了？」
妥善安置好鳧嘴鉗後，她邊餵癸娘子服下「桂枝茯苓丸⑥」，邊輕聲問道。
見兩人憋笑點頭，她賭氣般轉身躲開她們的視線，在接產箱中找出個銀匙消毒後，王清歌已餵癸娘子喝下了引產湯。
城中女子喪命於鬼胎，一是因無法辨別其為鬼胎，二是辨別後狠不下心墮胎。