棠東啟瞬間止步。
便看著走在前面的女兒回頭，一雙眼清清淡淡，比月色還涼。
她道：「父親，你年紀也不小了，有些事情，就不要管那麼多了。」
棠東啟：「……啊？」
他老了？
而棠袖說完就走，完全沒給追問的機會。
棠東啟邊念叨自己老了，邊皺著眉回靜心院。
進屋思索良久，在馮鏡嫆幾次跟他說話他卻跟沒聽見似的半聲不吭，令得馮鏡嫆不耐煩地讓他再沒長耳朵就滾去看大夫時，他才終於決定按照棠袖說的，管到底是什麼事，他不管就是了。
藏藏是他親閨女，親閨女總不可能會害他。
這邊棠東啟思索完畢，趕著去哄老婆，那邊棠褋把棠袖的推辭上稟給皇帝，皇帝稀奇道：「連你也請不動你姐姐？」
棠褋此刻正是回話的姿態，沒有允許不能抬頭，好在她已經練成維持姿勢不動，但以眼角餘光去觀察皇帝表情的小技巧，細細看了眼，才道：「想是姐姐近來一直忙於種植番薯的事，著實累到了，就哪裡也不想去。」
皇帝道：「番薯？這是何物？」
棠褋把番薯細細一說，皇帝大悅，若真是因為番薯勞累，莫說不想動身進宮，就是不想面聖也無妨。
「既然你姐姐在忙正事，那就無事不要去打擾她了。」皇帝一錘定音，「上次的土豆就很好，這次的番薯如也能成，那便是利國利民的大好事。」
棠褋聽著，嘴角微微上揚。
果然，走之前特意記住姐姐的話是對的，這一關過了。
有了皇帝的準話，這之後直到除夕，棠袖照舊找了託詞請假，不進宮朝賀。
她請假不要緊，只苦了沒法請假的陳樾，認識的不認識的好些人問他怎麼令正還不進宮，包括葉向高也有意無意地問過一回，皇帝更是三番兩次地詢問棠袖到底什麼時候能好。
「該不會是你媳婦嫌你煩，不想見你，就故意找藉口不進宮，」皇帝懷疑地看陳樾，「說說你最近都幹了什麼？」
別的人陳樾可以無視，或者隨意糊弄過去，對皇帝不行。
陳樾只得答，和他沒多大關係。
現如今連岳母喊棠袖，棠袖都不肯動，更別提其他人，見棠袖一面都難。
「你也難？」
「臣也難。」
皇帝這下有理由了。
他看陳樾的目光多出一絲譴責，好似在說你怎麼這麼沒用。
面對皇帝的譴責，陳樾心裡想了什麼不得而知，總之這天夜裡，陳樾沒提前支會棠袖，一身血氣地去了棠府。
棠袖見他來，什麼也沒說，只嫌棄地掩鼻，讓流彩備水。
洗去血氣，陳樾上了棠袖的榻，比以往更用力。
「藏藏，」半途陳樾喚她的小字，「與我回侯府吧。我們還像以前那樣好不好？」
棠袖一下睜開眼。
她吃驚道：「你瘋啦？突然說這個做什麼。」
陳樾不說話了。
棠袖便當他腦子突然發熱，喘著氣替他抹了把額頭上的汗。
他偏頭，咬住她指節。
棠袖微微蹙眉，似痛非痛地推他一把。停停又推了一把。
「熱死了。」
她說。
大冬天還讓她出這麼多汗。
陳樾起身下榻。
棠袖以為結束了，正要讓他給她也洗一洗，就見他又折回來，散發著涼氣的身體朝她壓下。
棠袖被涼得一激靈，原來他去沖了個冷水澡。
「你有病啊。」
棠袖嘴上罵著他，手卻按上他小腹，想讓他身體趕緊回暖。
這一暖，陳樾身上是涼的，心裡卻是燙的。
他勾頭吻住她，慢慢沉下腰。
冰火兩重天。
然這次出的汗比剛才多多了。
察覺到她又推他，陳樾問：「還做嗎？」
棠袖說：「做。」
陳樾：「不累？」
棠袖：「累。」
但就是想要。
等到真的結束，精疲力盡，卻也酣暢淋漓，兩人抱在一起平息。
忽然，棠袖抬手，在黑暗中一寸一寸撫摸他的臉。
像在努力辨認，又像在努力銘記。
陳樾沉默地看她。