春日和煦，走著不嫌熱風吹不覺涼，二人帶著愜意在宮中前行，蕭小河時不時找許凌搭兩句話，許凌回復雖短，也算有問必答，不知不覺間便到了養心殿。
先去參拜皇帝，再去拜訪如今的後宮之主——康貴妃。
如若許凌有什麼相好的小主公主，蕭小河也打算陪她都行見見，下次回宮也不知是何時。
「喲，蕭小將軍來了，奴才這就去稟告陛下！」總管太監趙延見蕭小河的身影，殷勤地跑到前頭伺候，「小將軍穿的真薄，染了風寒害了病，可就耽誤事兒了。」
「習武之人，無礙無礙。」
許凌伸手摸了摸蕭小河的衣服，里三層外三層，哪裡擔得上一個薄字，趙延這趨炎附勢的老賊，說起謊不帶絲毫含糊。
「小將軍，裡面請——」趙延樂呵呵地從殿中趕來，虛迎著蕭小河一路走去，一眼也沒瞧許凌。
仿佛今日回門的公主不是許凌，而是蕭小河一般。
「見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
蕭小河輕車熟路地行禮，許凌跟在他身側一言未發。
「不必多禮。」皇帝擺擺手，養心殿的風格如皇宮別處一般峻宇雕牆，威赫之中難掩宏富，煌煌之下瑰偉麗都，襯得皇帝本來並不雄偉的身姿無比高大。
蕭小河就常常感慨，人靠衣裳，貨靠裝潢。權力果真是世間最惹人垂涎的物件兒。
「怎麼樣？可還適應？」皇帝抬眼看了一眼許凌，他們是至親骨肉不假，可此刻屋內卻無半點親情流涌，反而充斥著淡淡的劍拔弩張。
「勞陛下掛心，一切都好。」蕭小河樂呵呵地接話道。
皇帝瞪了她一眼：「朕問你了？」
趙延在一旁開口笑道：「陛下問的是公主殿下，蕭小將軍怎還搭上話了？不過看公主殿下面色紅潤，蕭小將軍氣爽神清，想必一切都好著呢。
「八公主性子古怪，朕都常常頭疼不已，見你們如此要好，朕就放心了。」皇帝微笑頷首，拿著摺子的手頓在了原處，指的正是今年禮部奉上的科舉細儀。
許凌沒有回話的打算，蕭小河也抿著嘴一言不發，這麼安靜了一處，還是皇帝再次開口：「蕭將軍可是對朕的話有異議？」
「陛下剛剛嫌微臣話多，微臣就想著不說話了，陛下又嫌微臣話少，那微臣的話到底是說，還是不說呢？」蕭小河道。
「好大的膽子。」皇帝的目光從奏摺之中抽出，語氣平淡未見怒氣，「竟與朕開始拿喬，你說罷，朕要看看你能說出甚麼。」
蕭小河清了清嗓子，面容真摯道：「微臣與公主相與的自然是極好的，不光是微
臣與公主相與的好，蕭府上至嚴君慈母，下至舍弟侍從，個個對公主照顧有加。」
「臣有一弟，今未有字，名天啟，為人聰慧至極，對公主極盡晚輩之孝，本日日讀書以試科考，但臣不在之時怕公主恓恓寂寥，便抽著空拉著公主閒話家常，臣聽聞後極是感動，有如此親眷，陛下何愁公主伶俜？」
皇帝徹底撂下奏摺，看上去對蕭小河所言極為感興趣：「你們蕭家世代從武，從蕭監林到你，個個都不喜讀書，竟還有想要科舉的後生？」
「陛下有所不知，微臣這個弟弟，五歲誦六甲，十歲觀百家，是天生讀書的料子，微臣可萬萬比不得。」蕭小河搖頭惶恐道。
「這樣一少年英才，朕竟從未聽蕭愛卿提起過，反倒是把你這樣讀書要半條命的送進宮來，倒是讓你占了便宜。」
許凌靜靜看著蕭小河表演，心中的煩悶之氣不覺少了七成，整個人也全無方才剛進門時壓抑沉悶。
「陛下這就說到點子上了，旁人作了什麼詩的賦的，都恨不得宣揚得天下皆知，微臣這個弟弟卻生怕人知道似的，一句也不讓外傳，其中一些文賦，微臣這般粗人看得也津津有味，若是微臣有這般水平，早覥著臉來找陛下討賞了。」
蕭小河說著，語中還帶著酸溜溜的意味，聽上去似乎對蕭天啟很是妒忌。
「討賞討賞，整日惦記著這些，難怪書讀不下去！」皇帝不耐煩地擺擺手，「退下吧，大燕這幾日很不安分，腦子裡多裝些有用的，別讓朕失望。」=quothrgt
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