邢長玉如若進了院試，百名自是不在話下，到時讓他莫要盡全力，蕭監林再托人運作，得了京城閒官，那時正好胡氏到了月份誕下兒子，自己順利襲爵。
蕭天啟不敢想像那時的他會有多無憂無慮，白撿了官做又有了爵位，蕭小河在他面前都要低上一頭！
如果這次武舉冒出個什麼曠世奇才來，陛下的賞識也如水奔逝，看他蕭小河還能如何囂張！
「長玉真是我的好表弟。」蕭天啟美滋滋地端起酒杯，痛痛快快地一飲入肚，任由酒的灼熱在腹中燃燒，「母親可同父親講了？」
「老爺上朝去了，待他回來我便將這個好消息告訴他。」邢夫人的笑容難得十足十全是真情實意，「老爺四個孩子中最喜歡的就是你，你的前程他掛在心上，如若這次長玉真能取得功名，你的親事也該提上日程了。」
一提到娶親，蕭天啟的笑容更甚，不過他似想到了什麼一般，猶豫道：「胡氏到時誕下子嗣，兒子若是已有男丁，那些門當戶對的姑娘們可會有顧忌？」
妾室通房的倒還好說，誰家都養著幾個，可若是已經有小兒，一般有頭有面的人家就要掂量參酌了。
萬一自己女兒嫁人後無所出，豈不就要被妾室騎在頭上？
「你且放心好了。」邢夫人早就替蕭天啟琢磨明白，「到時胡氏一生完便尋人將她處理掉，生孩子本就是鬼門關走一趟，全當她難產，旁人定不會生疑。議親之時直接訂下，將孩子報給你那新進門的夫人，孩子襁褓之中，與親生子何異？人家高興都來不及呢。」
「還是娘親思慮周全。」蕭天啟覺得邢夫人的計謀絕佳，只是可憐了胡氏……不過胡氏的顏色倒也並非千里難尋，也稱不上萬分可惜。
「那母親可有中意人選？」
「蕭塵兒嫁不了慶王府，慶王妃還埋怨著我不講道理，我已打聽好了，慶王夫婦還有個幼女待字閨中，生得花容月貌，掌管庶務亦不再話下，是個再好不過的人選了。」邢夫人笑道，「我打算讓老爺下次進宮便與陛下提起此事為你賜婚，這樣你也是皇家賜的婚事，可不比蕭小河差了。」
「母親，兒臣這回可以出府了吧？」蕭天啟趁著邢夫人高興，趁熱打鐵地問道。
「你這蠢物！」邢夫人收起笑容罵道，「還不快去看看你表弟，我看可把長玉那孩子累壞了，你這個做哥哥的應當多關心關心。」
「長玉累壞了讓他好好休息才是我這個當哥哥的應該做的。」蕭天啟見邢夫人態度並不強硬，當即高興地起身，拉著一堆小廝姑娘的招招搖搖地向府外走去。
「這孩子。」邢夫人又是嘆了口氣，不過目光是不再是以往的恨鐵不成鋼，而是帶著幾分慈愛。
*
「陛下，這就是蕭公子前日所作了。」趙延雙手捧著邢長玉的考卷，恭敬地呈遞到了皇帝面前，皇帝批摺子的手一頓，「放那罷。」
「是。」
「武舉的事籌備的如何？」皇帝對此次武舉的重視程度要遠大於文舉，「報考之人可多？」
「回陛下，此次武舉報考之人……尚可。」趙延斟酌著用詞，「只是較之文舉，還要少上許多。」
「畢竟是新政，倒也合朕所想。」朱紅的筆跡在摺子上勾了最後一筆，皇帝輕嘆口氣，慢慢起身。
「陛下英明，連這都早有預料。」趙延見縫插針地拍著馬屁，「武舉的人雖不如文舉多，可籌備的絲毫不比文舉差，全科考場皆設在城郊圍獵場，良試為武試，分騎射、步射、馬槍，會試為文試，考察諸位考生軍之策謀，殿試則良試優者二十七人，以對練制相較，點到為止，到時陛下親臨擇取最優勝者。」
「先武，可擇出濫竽充數者，後文，可擇出匹夫之勇之者，最後再由陛下慧眼識珠親自挑選。老奴腦子笨，卻也知道各位大人們費了心思呢。」
皇帝滿
意頷首道：「如此倒也不錯。」
「得了陛下不錯二字，大人們定是感動得痛哭流涕了。」趙延樂呵呵道。
皇帝龍顏大悅輕哼一聲，直起身子居高臨下地看著案上邢長玉所作，初起之時目光平淡，越往後看竟不自覺皺起了眉，趙延低著頭，時光一點點消逝，過了一炷香後，上首傳來一聲輕嘆。
「陛下何故嘆氣，可是蕭公子寫得入不得眼？」趙延捏著嗓子問道，尾調高高地上揚，迴蕩在偌大宮殿之中。
皇帝隔了一會兒放冷聲道：「哪裡是寫得不好，分明是寫得太好。」
「全文齊整如一，可圈可點，不光行文筆酣墨飽，用詞亦咳珠唾玉，講究至極，怕是朕宮中的皇子都未必能作此般佳作。」
「平日不露聲色，卻有如此之才，若非蕭子客提及，朕竟不知京中臥虎藏龍，有這般心思之人。」皇帝聲音不起波瀾，但顯然不見方才的輕鬆之色。
趙延寬慰道：「瞧著蕭小將軍還是與您一心的，那這蕭公子——」
皇帝瞥了一眼趙延，趙延心領神會地低下了頭：「老奴明白了，這就吩咐下去。」