劉縣令一直苦等時機，終於等到了陳元一的到來。
陳元一與蕭小河無私交，又是皇帝身邊之人，無人比他更合適了。
劉縣令輕嘆口氣，下定決心道：「先前安定雖不富裕，但在蘄州一帶也算是佼佼之縣，百姓安居，吃喝不愁，衙內也未若今日般拮据，連破敗的桌具都捨不得放棄。」
「可就在將近一年之前......」劉縣令停頓了一下，繼續道，「也就是蕭小將軍受命重返蘄州之際，起初，知府任纘祖任大人，幾次三番派人來向下官以各種緣由多繳稅負，不光吃喝要繳稅，茶、花、畜、牧，處處都要繳，最後甚至連夫妻行房事，人畜的糞便都要繳，下官與百姓實是難以忍受，就親身與任大人對峙，誰料任大人道，他都是奉蕭小將軍蕭子客之命，讓下官速速回去，否則小命不在！」
所有人都屏息凝神地聽著，聽到此時，安玉皺眉道：「怎能憑他一張嘴說什麼就是什麼？若是他存心陷害，豈不是正合了他的意！」
「下官起初也是不信，蕭小將軍，那是人人敬仰的大英雄，他怎會做出如此之事？於是老夫就趕去拜見巡撫大人稟告此事，誰料......誰料......」
「誰料，與縣令同去的小杜大人一時激動與巡撫大人起了爭執，竟被巡撫大人活活打死，而巡撫大人敢如此囂張，正是有著蕭小將軍撐腰！」見劉縣令聲音哽咽，底下有一人起身替他將話說完。
「小杜大人竟是死了。」白菑睜大了眼睛，她剛赴任之時，衙內有一與她年歲相近的官吏，為人熱情豪爽，當時幫了自己不少。
只是後來很少瞧見他，與旁人打聽，都說他去他縣赴任，未曾想真相竟是如此。
「你那時初入官場，年紀又小，整件事情我都叫你莫要告訴你，如今也是沒有法子了。」劉縣令搖搖頭道。
「可僅憑這些，也無法證明知府與巡撫就是蕭子客指使，倘若是他們二人瞞著蕭子客密謀，藉此去各縣斂財，各位大人無人敢說，蕭子客亦難察覺。」白菑冷靜分析著，她當然知道蕭小河是無辜的，蕭小河就算真的窮瘋了，他就算去當街乞討也不會想出如此法子。
可在場眾人，除了她與安玉，皆是一副深信不疑的模樣。
「倘若僅憑這些，我必然還是不信的，可我那日在巡撫大人府中看見了一人，看見那人，我便不得不信了。」劉縣令慘笑著，面容上凸出來的骨頭更加明顯。
「何人？」陳元一率先一步道，他盡力按捺住自己的激動，語氣沉穩平靜道。
安玉死死皺著眉，她氣鼓鼓地盯著劉縣令，陳元一有些莫名其妙地望了安玉一眼。
安玉心悅蕭小河之事他曾聽聞，不過他向來當作風言風語，畢竟安玉對自己一見鍾情之事假不得，他現在還留著安玉那日在桃花林贈給自己的鐲子。
而如今安玉的激動卻令他有些動搖，陳元一安慰自己道，安玉不過是孩子脾性，如此表達不肯置信的情緒罷了，自己何苦同她計較？
劉縣令起身，站在了陳元一下側道：「那人正是蕭子客的副將，鐵向襤！」
「人人都知鐵向襤是蕭小河最得意的手下，他出現在巡撫處，那必然就是蕭小將軍的意思了。」劉縣令緩緩閉上了雙目道。
他一心讀聖賢書，卻苦讀十載才榜上有名，故而劉縣令知自己並不聰明，但就算他再遲鈍，也知曉鐵向襤的出現，身後必然代表著蕭小河。
若是旁人，還有閒話可說，可那人是鐵向襤......白菑遲疑道：「縣令可看清楚了，是鐵副將無疑？」
「正是。」劉縣令道，「我曾與鐵副將有過一面之緣，錯不得，他那時與巡撫大人言笑風聲，甚是熟悉。」
「那日我回了安定之後，一心想將此事稟告聖上，可有關此事的文書下官遞不出去半封，連巡撫都能被收買，下官想不到還能告訴何人！」
「可若是一直忍氣吞聲，任由他們換著法兒地收刮民脂民膏，下官自己背著個罵名不要緊，可那些可憐的百姓還被蒙在鼓裡，歌頌著蕭小將軍的功德，下官是為這些百姓鳴不平啊！」
劉縣令聲淚俱下，字字慷慨，白菑縱有千萬種話想要反駁，在此等情境下，也覺得心中堵悶，不過她蹙著眉，總覺得哪裡有些不對。
「所以下官才費此周折請陳大人在安定落腳，為的就是希望大人能將此事帶回京城，還安定，以及周邊各縣百姓一個公道！」劉縣令不顧身份，直接撲通跪在了地上，衙內官員除了白菑也跟著跪了一地。=quothrgt
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