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縣城裡，石家上下愁雲慘霧。
「大夫怎麼說？」
石縣令坐在書房，眉心緊扭。
「大夫說了，老大人腳上的傷倒是不礙事，只是……」幕僚猶豫片刻，嘆息一聲，「老大人這麼鬱結於心，病也不好，不是長久之相啊……」
石縣令猛地閉上眼，露出幾分
苦楚了，「老師的心結，哪是我能開解得了的。」
幕僚看他，小心翼翼地開口，「大人，大夫還說了，老大人平日可有什麼喜歡的，多見見，保不住心境一開闊病就好了呢！」
「喜歡的……」石縣令愣愣，作為一代大儒名師，白巍有什麼愛好，那自然是文章啊！
他噌地站起來，跑到柜子旁邊拉開，取出一個匣子，裡面赫然就是之前考校徐辭言時做的文章。
「這……」
幕僚也看見了，一時間想起了什麼，「說起來，今日裡正和我說了，這徐家小哥在鄉里幫鄉人們寫對聯，很受感激。」
「這樣嗎？」石縣令呢喃兩句，抱著東西就往後院客房裡跑。
推開門，就見床榻上躺著一個身形佝僂瘦削的老人，床邊放了輛木頭做的輪椅，再一看，那老者一雙腿折著，面色沉沉。
病弱，悽苦，光看外貌，誰也無法把他和當年岳山講學時，華發儒冠，意氣風發的白大儒聯繫起來。
「老師，」石縣令心口一酸，連忙跑過去親自把人攙扶起來，「老師今日可好些了。」
白巍喘了兩口氣，才眯著眼睛看他，「是恆之啊，我昏了幾日，縣衙里的事可都辦完了？」
「都辦妥了，」石縣令低聲說，見白巍講兩句話就一陣疲倦萎靡的樣子，連忙從兜里取出文章，小心翼翼地開口。
「老師，這是縣裡一小生寫的文章，我前久幫他改了，今日又看，總覺得改得還不夠好。」
「……想請老師幫忙看看。」
「是嗎？」聽見文章，白巍強撐了精神，接過紙認真地看了起來。
他對著文章的時候，身上有種特殊的氣質，神情專注認真，好像身上的苦痛都一時間消失殆盡。
「咳，咳咳，恆之！扶我到案上去。」白巍眼睛一亮，忽然開口。
「哎！」石縣令見他有精力起來了，眼神一亮。
他神情亢奮，連忙取紙研墨，白巍提起筆，迅速地在紙上批改起來。
半炷香過去，他才嘆息著放下筆，神情頗為感慨。
「這是誰做的文章？」白巍問。
石秋：「是縣裡一個姓徐的小生做的，他年紀尚小，還未下場一試，不過我看他文采，想來縣試問題應該不大。」
「說起來，」石縣令又想了想，「他就在老師日前去的通濟社學裡面讀書。」
「我知道，」白巍點了點文章，「我去的時候，那的夫子曾拿他的文章問過我。」
「當日我看他文章，筆力雖然不足，卻很是有些想法。」
「今日再看這篇文章，寫得當真不錯，最可貴的是，短短几日就進步如此之多。」
「嗯？」
石秋一時愣住，白大儒帝師出身，膝下弟子都是名動一方的大人物，徐辭言這文章竟能得他如此誇讚。
白巍好像知道他在想什麼，對著文章和他講，「科舉一途，終是為了選拔合適的官員，選拔能為國效力的人才。」
「對於百姓來說，一個官員最重要的是文采嗎？不是，是他有沒有為政的能力與責心。」
石秋恍然大悟，不免誇讚兩聲，「我亦覺得，這徐辭言年紀雖小，看他文章，卻是有幾分想法的。」
「他為人也十分端正，若是以後能夠為官，想來也是百姓的福分。」
石秋見白巍難得來了興致，一時間面色都亮了幾分，連忙把徐辭言的事又給白巍講講。
從他在學裡飽受同窗師長誇讚講到年關無償為鄉里寫對聯，白巍認認真真地聽著，不發一言。
「我觀他是個好的，老師若是想，不然喊人來見見？」石縣令提議。
白巍神情一動，指尖卻不由自主地撫上身下的輪椅，神色恍然。
「算了，我這樣的身體……」
白巍躊躇兩下，把文章用盒子細細裝起來。
「恆之，你幫我把文章給他送去吧。」
「至於其他的，」白巍看向窗外，這是石秋上任祁縣後過的第一個年，下人們早早就掛上了燈籠，一抹紅在明亮的天色里顯眼無比。
「等來年縣試過了再說吧。」
第18章 結保 掛高粽，兒高中。
趕集，掃塵，一轉眼間就到了年關頭上了。