考得差的，神情恍惚，腳下虛浮，看見熟人的第一眼，哇的眼淚就下來了，被家人圍著安慰。
眾生百態，悲喜各異。
熟悉的場景讓徐辭言一時間有些恍惚，無論是前世還是今生，考場外面，都是這般的相似。
朱紅的龍門已經關閉，夕陽里紅得泛黑。這道大門後面，點卷，糊名，又運到縣衙里等待批改。
一日後的早晨，一切就將塵埃落定。
沒通過正場的考生，連縣試後面的幾場考試都沒資格參加。
人群熙熙攘攘，漸漸順著道路散開，學子連帶著陪考的親眷，一眼望過去，數不清人頭。
「這讀書科舉啊，就是這樣，」趙夫子也有些感慨，「年年都說難，可年年都有人考。」
「不走這條路，其他路也未必好走。」
徐辭言嘆息一聲，科舉，已經是這個時代人們跨越階層，改變生活最好的方法了。
如果不考科舉做官，他又怎麼能改變徐家的命運呢？
只有考。
陳鈺等人也走了過來，徐辭言握緊考籃，和趙夫子一齊回去了。
…………
縣試首場告一段落，試院旁邊的客棧也漸漸地安靜下來，考生們都懷著不一樣的心情輾轉入眠，漆黑的樓里不復昨夜的燈火通明。
此時，縣衙的禮房裡面，燈台被齊齊點亮，照得屋子裡面亮如白日。
石秋面前的案上，已經擺了十來份被下屬呈上的考卷。
祁縣今日參考的考生約六百餘人，後日清早就要放榜，這麼多份卷子，當然不能只讓他一個人看完。
因此，由縣學教諭帶著縣衙里精通筆墨的胥吏、縣學裡的教授等人就負責第一道篩選，兩兩一組判卷。
五道貼經題，但凡錯了兩道的，就被判為下等卷，不遞到石縣令處，也不看後面文章，直接不過。
錯了一道的，歸為中等，有書吏仔細閱卷，看看是否有文采飛揚格外突出的，作為「拾遺」遞上去。
石縣令並未在貼經處刁難考生們，都是些有名的句子。因此，哪怕篩了一道，也還剩下四百多張卷子被判為上等，遞了上來。
縣丞、主簿、典史等官員，就負責初看後面的文章，寫下批註，遞給石縣令。
同時，他們也要負責注意考生行文時格式是否規範，是否避諱等等。
但無論寫下多少批註，這四百多分卷子最終取中以否，全由石縣令一人決定。
燈火噼啪地炸響，熬了一個晚上，又熬到第二日快到晌午的時候，石秋才揉揉眼睛，長鬆一口氣。
左側改好的卷子堆積如山，右側未批改的只剩下薄薄的幾張了。
「終於要完了……」
石秋疲憊地感慨，起身喝了口茶醒醒精神，才朝剩下幾張考卷伸去。
說起來，這徐家小子的卷子還沒改到呢，石縣令想。
徐辭言的文風過於獨特，他改了那麼多份卷子，也沒見著哪篇像是他寫的。
那天改了文章以後，白大儒精神好了不少，很是關心這小子，甚至托他去通濟社學裡找了徐辭言過往做的文章來看。
那趙夫子也是實誠，聽說是白大儒要看，啪地送上來一大打，釘得整整齊齊的，連徐辭言最開始學破題時寫得習題集都沒落下。
白巍竟也真一頁一頁地看了！
見此情景，石秋簡直大跌眼鏡，可老師好起來，心裡高興，對徐辭言也不免多關注了幾分。
可他初到祁縣，政務繁忙，也不能時時喊人做文章給他，因此，石秋心裡對著這場縣試里徐辭言的表現，很是期待。
他把剩下幾張卷子一改，卻不由得咦了一聲。
怎麼沒有？！
徐辭言貼經題做錯了？！
石秋不敢置信地，一個能寫出這般文章的學子，會連這最基本的貼經題都做錯？！
不可能吧！
縣丞鄧祿就坐在他下首，見石縣靈滿臉不可置信地站起身，拿起批好的卷子一張一張地翻，連忙湊上去發問。
「石大人，怎麼了？」
他話一出口，就聽見下方官員坐處嘭地傳來一聲鈍響。
嘭！
鄧祿一驚，轉眼一看，賈歷文驚慌失措地坐在位上，面前立著的油燈摔落，豆油緩緩地流了出來，浸在面前的卷子上。
「怎麼這麼不小心！」
眼看那幾張卷子要被弄髒，石秋心頭冒火，連忙三兩步衝上去，一把把卷子抄了過來。
「還不快把東西挪開！」
鄧祿也沖了上來，指揮著人就要收拾殘局，吼完上句剛一抬眼，就見賈歷文兩股戰顫，木頭人一樣地愣在原地。